Mnoge su životinje oblikovale našu povijest kroz simbole; zmije u popularnoj kulturi jedan su od najboljih primjera. Odričući se jednih, a drugi ih obožavajući, ove puzeće životinje nikoga nisu ostavile ravnodušnim.
Zmije kao kućni ljubimci imaju dug put, jer su mnoge kulture, poput egipatske, odlučile živjeti s tim božanskim životinjama;čak i glumiti u nekim velikim mitovima o starom Egiptu, poput smrti Kleopatre.
Kršćanstvo i zmije
Prema nekim religijama, poput kršćanske, zmije predstavljaju jedan od oblika đavla i, zapravo, bit će zmija ta koja će istjerati Adama i Evu iz raja nakon što ih je iskušao jabukom.To možemo provjeriti zmije u katoličkoj kulturi izgledaju smrvljene od svetaca i djevica.
Unatoč tome, postoje i druge konotacije vrlo različite od najpoznatijih o ulozi zmija u kršćanstvu ili u drugim kulturama. Mojsijevo osoblje, na primjer, predstavljena je kao zmija s određenom čudesnom konotacijom; tumačenje mita o Adamu i Evi za mnoge kulture je da je zmija podrijetlo znanja.
Zmije za Egipćane i druge narode
Za Egipćane su zmije imale različita značenja. Božica Wadjet, predstavljena kao kobra, zaštitnička je božica Donjeg Egipta, simbol vatre i dama neba, o čemu ovisi plodnost i produktivnost tla.
Zmije također predstavljaju Apophisa, koji je jedan od oblika kaosa koji pokušava zaustaviti solarnu barku svemogućeg Ra. Ipak, istina je da su se zmije štovale, jer bez Apofisa noć nikada ne bi došla.
S druge strane, ako prijeđemo na slučaj Sumerani, zmija se također pojavljuje u vezi s vječnim životom u poznatoj pjesmi o Gilgamešu.
Jedna od najupečatljivijih pojava zmija u antičkoj kulturi je Uroboros, zmija koja guta rep i obuhvaća pojmove poput ciklusa života.
Ovaj se simbol pojavljuje na mjestima tako raznolikim kao što su stari Egipat, grčka ili nordijska kultura, gdjeJörmundgander, kolosalna zmija koja drži mora, vječni je neprijatelj boga Thora.
Zmije u azijskoj kulturi
Istoza hinduizam zmija ima snažnu sakralnu komponentu, budući da je Šiva, jedan od najvažnijih bogova ove religije, U mnogim se prilikama predstavlja kao kobra.
U azijskoj kulturi ima svoje mjesto u astrologiji i borilačkim vještinama i zastupljen je u više spomenika, a to je da su, kao i u mnogim drugim dijelovima svijeta, zmije dio mita o zmajevima. U Kini su Nüwa i Fuxi, božanstva sa zmijskim repovima, tvorci ljudske rase, mudrosti ili pisanja.
Zmije za Indijance
Na američkom kontinentu zmije u kulturi imaju dug put; za Maje jedno od njihovih najvećih božanstava bio je Quetzalcóalt, 'pernata zmija'. On je vjerojatno bio najvažniji bog i ima prikaze na više piramida i spomenika. Amaru je još jedno božanstvo iz zemalja poput Perua, u ovom slučaju krilata zmija.
Na američkom kontinentu zmije u kulturi imaju dug put; za Maje jedno od njihovih najvećih božanstava bio je Quetzalcóalt, 'pernata zmija'.
Zmije u grčkoj kulturi
U grčkoj, a kasnije i rimskoj mitologiji,Asklepije ili Eskulap se smatra bogom medicine, čije se osoblje pojavljuje okruženo zmijama. Zapravo, iz nje je nastao simbol Medicinskog i Veterinarskog fakulteta, a Rimljani su koristili neotrovne zmije u ritualima iscjeljivanja.
Grci su sami smislili basilisk, zmija koja se skamenila očima i koja će nadahnuti mnoge mitove u drugim kulturama. Čak bi postao jedan od negativaca slavne sage Harry Potter.
Nažalost, unatoč činjenici da su mnoge kulture štovale ove životinje, u novijoj povijesti postojanje brojnih mitova o njihovoj opasnosti uzrokovalo je njihove progone i žrtve zlostavljanja životinja. Istina je da u Španjolskoj zmije uglavnom nisu opasne i jednostavno ih moramo pustiti da žive u miru.