Izuzetne tardigrade smatraju se neuništivim životinjama. Općenito su poznati kao "vodeni medvjedi" . S obzirom na njihovu taksonomiju, oni pripadaju ecdysozoan superphylumu, koji okuplja nematode i druge crve. Sve one imaju vanjsku kutikulu i rastu linjanjem (ekdiza). Trenutno je poznato oko 1200 vrsta tardigrada.
Treba napomenuti da male tardigrade imaju sposobnost preživjeti široku paletu ekstremnih uvjeta okoliša. Zapravo, mogu odoljeti potpunom isušivanju i do desetljeća. Dakle, ove neuništive životinje fasciniraju znanstvenike već više od 250 godina, no tek se nedavno došlo do napretka u tome kako one preživljavaju.
Zašto se smatraju neuništivim životinjama?
Tardigrade se smatraju "neuništivim životinjama" jer mogu ući u stanje mirovanja kada uvjeti okoliša postanu nepovoljni. Pod ovim stanjem "suspendirane animacije" oni mogu izdržati ekstremne temperature, isušivanje, niske napetosti kisika i visoku slanost.
Također, tijekom ovih razdoblja mirovanja, reprodukcija, metabolizam i rast su obustavljeni. Važno je napomenuti da su u latentnom stanju tardigradi bili podvrgnuti vakuumu i ionizirajućem zračenju, tako da su mogli preživjeti.
kozmonautski mikrobi
2007. vrste Milnesium tardigradum i Richtersius coronifer poslane su u svemir i preživjele su niske temperature kojima su bile izložene, kao i kozmičko i sunčevo zračenje te mikrogravitaciju; međutim, smanjena je proizvodnja jaja.
U laboratorijskim eksperimentima, vrste Richtersius coronifer imale su stopu preživljavanja od 96-100% kada su bile izložene vakuumu. Isto tako, preživio je brzo smrzavanje na -195,8 stupnjeva Celzijusa.
Gdje žive ove neuništive životinje?
Do sada je prijavljena njegova prisutnost u kopnenim i morskim ekosustavima te u slatkovodnim tijelima. Stoga su tardigradne vrste pronađene iu dubokomorskim ponorima i na vrhovima planina.
Iako su tardigradi kolonizirali širok raspon ekosustava i staništa diljem svijeta, najveći broj vrsta nalazi se u kopnenim ekosustavima. U tim nišama često čine glavnu komponentu mikrofaune lišajeva i mahovina.
Obilježja tijela
Izvan širokog raspona koloniziranih okoliša, tardigradi pokazuju sličnu strukturu i organizaciju. Tijelo mu se uvijek sastoji od prednjeg dijela (ili područja glave), iza kojeg slijedi trup s četiri segmenta.
Svaki, s parom nogu koje završavaju pandžama ili usisnim diskovima. Odrasle jedinke u prosjeku su veličine 0,5 milimetara, iako neke odrasle jedinke dosežu 1,2 milimetra.
Osim toga, tijelo je prekriveno hitinskom kutikulom koja se mora odbaciti kako organizam raste, te jednoslojnim ravnim epidermalnim stanicama. Svi tardigradi imaju mišićni, živčani, reproduktivni i probavni sustav.
S druge strane, njegova tjelesna šupljina ispunjena tekućinom bogata je slobodno plutajućim stanicama za pohranu. Takve stanice omogućuju učinkovitu prehranu i izmjenu plinova, bez potrebe za cirkulacijskim ili dišnim sustavima.
Vodeni medvjedi imaju kompletan probavni sustav prilagođen, ovisno o vrsti, za konzumaciju algi, bakterija, gljivičnih stanica ili malih beskralježnjaka kao što su rotiferi, nematode i drugi tardigradi.
Strategije latencije: ključevi do neuništivih životinja
Ove su vrste također razvile posebnu sposobnost koja ih štiti od učinaka dehidracije: sposobnost ulaska u kriptobiotičko stanje.
Kriptobioza se uglavnom opaža kod kopnenih tardigrada. Dakle, sposobnost ulaska u kriptobiozu omogućuje tardigradima da prežive u teškim nišama gdje uvjeti nisu povoljni.
Važna je činjenica da tardigradi mogu ući u kriptobiozu tijekom bilo koje faze svog životnog ciklusa. Također, trajanje stanja može varirati ovisno o trajanju nepovoljnih okolišnih uvjeta.
Postoji nekoliko vrsta kriptobioze:
- Anoksibioza, reakcija na nedostatak dovoljnog kisika,
- Kriobioza, reakcija na niske temperature,
- Osmobioza, reakcija na prekomjernu slanost i najpoznatija vrsta kriptobioze,
- Anhidrobioza, reakcija na nedostatak tekuće vode u okolišu
Iako su tardigradi mikrobi, s obzirom na njihovu ogromnu veličinu, mogu se vidjeti golim okom (kada su odrasli i dobro razvijeni primjerci).
Kako im uspijeva tako divljenja vrijedno preživljavanje?
Nedvojbeno postoji neizvjesnost oko faktora koji održavaju preživljavanje dok je organizam u stanju mirovanja. Poznato je da ova bića prolaze kroz promjene koje uključuju vitrifikaciju njihovih unutarnjih organa, povezane s ekspresijom proteina koji se nazivaju "intrinzično poremećeni proteini" .
Do sada je poznato da određeni proteini imaju zaštitnu ulogu protiv temperaturnog stresa: proteini toplinskog šoka.
Završna bilješka
Nevjerojatne kvalitete preživljavanja ovih neuništivih životinja omogućile su im da nasele surova i ekstremna okruženja, kao što su polarna područja i područja na velikim nadmorskim visinama. Osim postojanosti u staništima "neprijateljskim prema životu" , njihova sposobnost im omogućuje smanjenje konkurenata, parazita i grabežljivaca. Također na vrijeme pobjegnite od stresnih uvjeta.