Divovska morska plod je malo poznata vrsta morskih ptica, a slaba reputacija posljedica je njezinog izumiranja početkom 19. stoljeća. Međutim, njegova nas povijest podsjeća na stvarnost kojoj se ugrožene životinje približavaju. Ova je ptica bila najveći pripadnik alcida, skupine vrsta morskih ptica, koja još uvijek ima predstavnike poput obične morske ptice.
Auks i ostali alcidi nalikuju pingvinima, ali to je zato što su se razvili na konvergentni način; odnosno udaljeni su srodnici čija je sličnost posljedica sličnog ekosustava u kojem su evoluirali. Zapravo, pingvini se nikada ne nalaze na sjevernoj hemisferi, gdje imamo alcide.
Divovska njuška bila je životinja koja se približila jednom metru u visinu i težila pet kilograma, a krzno joj je, slično pingvinima, bilo crno -bijelo. Osim toga, noge su mu bile isprepletene, a kljun vrlo robustan, koji je koristio kao koplje za nabijanje ribe koju konzumira. Poput pingvina, nisu mogli letjeti, prakticirali su monogamiju i inkubirali jaja na liticama.
Divovska auta, lak plijen za čovjeka
Kad su otkrili divovsku auku, Britanci su je zamijenili za pingvina. Divovska morska ploha nastanjivala je veći dio sjeverne hemisfere, a živjela je u mnogim europskim zemljama i u Sjevernoj Americi.Naseljavao je čak i regije poput Floride ili Gibraltara.
Iako je auk vrlo vješta životinja u vodi, na kopnu je vrlo nespretan. To je uzrokovalo njegovo izumiranje tisućljećima na mjestima gdje je stigla ljudska aktivnost.
Pronađeni su brojni ostaci koji pokazuju da su lovili u paleolitiku, čak i grobnice s više od stotinu vrhova. Vjeruje se da je ova životinja izumrla u Europi oko 16. stoljeća, a u Americi krajem 18. stoljeća, s kojom je vrsta istisnuta na Island.
Iako je auk vrlo vješta životinja u vodi, na kopnu je vrlo nespretan. To je uzrokovalo njegovo izumiranje tisućljećima na mjestima gdje je stigla ljudska aktivnost.
Island, posljednji teritorij alke
Tada je to bilo to postao željeni plijen za mornare koji su pristajali na Islandu, osobito tijekom Napoleonovih ratova. Tamo su se usidrila dva broda koja su lovila stotine auka, a 20 godina kasnije potres bi uništio jedno od njegovih prirodnih utočišta: otok Geirfuglasker, koji bi bio potopljen u oceanu.
Preživjele auke iz seizmičke katastrofe Geirfuglasker migrirale su dezorijentirano: jedan se čak pojavio umirući kraj obale Irske. Otok Eldey, komad inertne stijene poznat po kolonijama morskih ptica, postao je posljednji dom ove vrste. No, to neće potrajati dugo, budući da je zbog svoje oskudne prisutnosti postala kolekcionarska životinja.
Divovska auta, kolekcionarski predmet
Kolekcionari kože, kostiju i drugih dijelova životinja iz udaljenih zemalja počeli su se zanimati za auk. Njihova su jaja počela postajati luksuzni objekt, a cijena im je dosegla ekvivalent godišnje plaće, što je dovelo do prestanka krivolova 1840. godine, budući da godinama više nisu viđeni aukovi.
Četiri godine kasnije, Carl Siemsen poslao je tri čovjeka u Eldey kako bi provjerili je li to istina, jer su za aukkin u Danskoj ponuđeni veliki iznosi. Ova trojica muškaraca završila su s posljednjim zabilježenim parom,koju su pronašli kako inkubira jaje na litici.
Danas možete puniti jaja i životinje u stotinama muzeja, međutim, ovu životinju više nikada nećemo vidjeti živu. Ili ako? Određene istraživačke skupine zagovaraju oživljavanje izumrlih životinja, uključujući alku. Bez sumnje, ovo bi bila izvrsna vijest za arktički ekosustav koji je ostao bez jedne od svojih najjedinstvenijih životinja.
Četiri godine kasnije, Carl Siemsen poslao je tri čovjeka u Eldey kako bi provjerili je li to istina, jer su za aukkin u Danskoj ponuđeni veliki iznosi. Ova trojica muškaraca završila su s posljednjim zabilježenim parom za koji su utvrdili da inkubira jaje na litici.
Izvor slike: Ghedoghedo
