Poznat i kao 'naslikani vuk', afrički divlji pas jedini je živi predstavnik svog roda. Ovaj grabežljivac, koji ima određene karakteristike i s hijenama i s vukovima, nije jedna od najpoznatijih afričkih vrsta. Njegov način života, međutim, ima razne posebnosti.
Podrijetlo afričkog divljeg psa
Prvi znanstveni opis afričkog divljeg psa pripisuje se zoologu Coenraadu Jacobu Temmincku, iako je pogrešno identificirao uzorak kao pasminu hijene. 1827. biolog Joshua Brookes nazvao je životinjuTrobojni likan i prepoznali ga kao kanida.
Ovo neobično ime dolazi od grčkoglykaios, što doslovno znači 'poput vuka'. Još uvijek nema konačnih studija koje istražuju taksonomiju i evoluciju ove vrste, koju stoljećima karakterizira njezina oskudica. Nalazi se uglavnom u podsaharskoj Africi.
Karakteristike i ponašanje
Za znanstvenike je prvi pokazatelj da se suočavaju s drugom vrstom bio prisutnost četiri prsta na šapama, jer psi obično imaju pet. Uzorak boje njihova krzna također je jedinstven i svojstven ovoj vrsti.
Afrički divlji pas teži između 17 i 35 kilograma, a životni vijek mu je oko 11 godina. Živi u zadružnim stadima koja se sastoje od 6 do 20 jedinki, u kojima dominira monogamni rasplodni par. Uzgoj kojim se bave je zajednički, pa su štenci zaduženi za sve članove skupine.
Jedna od bitnih karakteristika ove pasmine je njezina lojalnost i solidarnost prema vlastitoj. Osim što se bave zajedničkim uzgojem, psi dijele lov i brinu se za bolesne i starije osobe. Njihov svakodnevni život preplavljen je čitavim nizom društvenih interakcija koje održavaju skupinu kohezivnom.
Što se tiče njihovih lovačkih navika, to možemo reći njegov omiljeni plijen je antilopa, Pa što Oni love u strašnim skupinama koje dosežu do 2 jedinke.
Dokumentirani su i slučajevi napada na gnu, iako je uobičajeno da se usredotočuju samo na mlade. Afrički divlji pas mogu se hraniti i pticama i malim glodavcima kao sporedna opcija.
Ugrožena vrsta
Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) navodi psa kao ugroženu vrstu. Ova ga je organizacija od 1994. godine uvrstila na svoj ‘Crveni popis’.
U početku je afrički divlji pas bio rasprostranjen u podsaharskoj Africi, od pustinje do planina. Trenutno je vrsta potpuno nestala u sjevernoj i zapadnoj Africi, a iscrpljeno je na sjeveroistoku i jugu.
Sada ih možemo pronaći u Bocvani, Zimbabveu, Namibiji i Zambiji, zajedno s Tanzanijom i Mozambikom. Glavna posljedica ovog drastičnog smanjenja stanovništva je promjena njihovih lovačkih navika.
Gubitak staništa i lov naveli su psa na lov na veći plijen i, prema tome, povećali broj pojedinaca koji se pridružuju ekspediciji.Ponekad napadaju stoku, što im nije donijelo dobru reputaciju među starosjediocima.
Program koji je izradio IUCN, Program za očuvanje afričkih divljih pasa i geparda, traži međuvladinu afričku suradnju koja omogućuje oporavak obje vrste. S obzirom na rasprostranjenost stanovništva i jednog i drugog, ovaj program provodi provedbu koordiniranih strategija očuvanja u sjevernoj, južnoj i istočnoj Africi.
Prijetnje na raznim frontovima
Nažalost, afrički divlji pas nije samo u opasnosti da nestane zbog raspršenosti i oskudice svojih populacija. Njihovo izumiranje iz područja Serengeti-Mara 1991. bilo je posljedica izbijanja bjesnoće od koje se nijedno stado nije moglo oporaviti.. Pasja kuga također je izbrisala barem cijelo stado u Bocvani.
Glavni problem u suočavanju s bolestima ove vrste je povećanje populacije domaćih pasa u područjima blizu njihovog staništa. Oni predstavljaju smrtonosnu opasnost za afričkog divljeg psa, pa se razmatraju strategije cijepljenja.