Meerkat, poznat i kao meerkat, vrsta je malih sisavaca koji nastanjuje pustinjska područja Afrike, i međunarodno je poznat po ulozi u poznatom filmu Kralj lavova.
Karakteristike surikata
SurikatSuricata suricatta) je mesožder koji pripada herpesu, pa je srodnik mungosa. Točnije, jedan je od najmanjih mungosa, jer jedva teži 700 grama. Imaju tanak rep i kratku dlaku, što ih razlikuje od ostalih mungosa.
Boja dlake im se malo mijenja ovisno o geografskom području; može biti svjetliji ili tamniji pa se njegova nijansa prilagođava staništu kako bi vam se omogućile veće mogućnosti kamuflaže. Svi oni imaju tamne trake i mrlje na leđima i na očima, što je jedna od glavnih karakteristika vrste.
Ima jake čavle, dizajnirane za lomljenje stijene i iskopavanje, osim što ima 36 vrlo oštrih zuba, koji mu omogućuju da rastrgne meso. Upravo te karakteristike ga, osim društvenog karaktera, čine vrlo neprikladnim za kućnog ljubimca.
Meerkatsko ponašanje
Ova je vrsta vrlo društvena, a u divljini žive u velikim skupinama od 30 do 40 jedinki. Ove kolonije nastanjuju vrlo velike tunelske mreže, koji im omogućuju da izdrže jake dnevne temperature i traže sklonište noću.
Meerkati, poput drugih vrsta, poput coatija, stručno su promatrači i imaju tendenciju da uvijek imaju barem jednog člana kolonije na straži. Kad meerkat zadužen za promatranje vidi prijetnju, obično grabežljivac, laje upozorenje da se ostatak grupe sakrije.
Oni su također vrlo dobri roditelji, jer su stručnjaci za brigu o mladima, koji su u stalnoj budnosti i prvi su zaštićeni u napadu. Još jedna zanimljivost je da surkati mogu podijeliti svoju jazbinu s drugim vrstama mungosa ili vjeverica, poput žutog mungosa.
Vrlo je inteligentna vrsta i, na primjer, jesu sposobni pojesti neke od najotrovnijih životinja na svijetu, poput škorpiona, kojima otkinu opasni ubod. To ponašanje uče malo po malo i sposobni su ga naučiti svoju djecu.
Osim toga, ove životinje imaju ogromno glasovno bogatstvo: pozive na uzbunu, paniku, novačenje i davanje naredbi i uputa drugim surikancima. Također je utvrđeno da imaju različite pozive za različite predatore, poput zelenog majmuna.
Meerkat stanište
Ti sisavci nastanjuju afrički kontinent, posebno u pješčanim i pustinjskim područjima; surikat može se naći, osobito, u pustinji Kalahari, koja se nalazi u Bocvani, a također i u pustinjama koje pokrivaju Namibiju.
U Namibiji postoji specifična podvrsta, pustinjski meerkat, iako se južnoafrički meerkat može naći na ovom području. U međuvremenu, u Angoli postoji posljednja od tri podvrste, angolski meerkat.
Surikat ima brojne popise stanovništva i nije u opasnosti od izumiranja; njihova je glavna opasnost dobrobit onih koji su u zatočeništvu kao kućni ljubimci, budući da su njihovi zahtjevi kao vrste vrlo visoki i ne mogu se ispuniti u stanu. Zapravo, suprotno onome što mnogi misle, ne postoje pripitomljeni meerkati, kao što to čine tvori.