Što znači da je životinji u opasnosti od izumiranja? Osim što je očito da je njihova divlja populacija u opasnosti da nestane, ovo je pitanje mnogo složenije. Da je vrsti prijeti izumiranje jedna je od kategorija u kojoj se sve vrste nalaze na IUCN listi, koja je Međunarodna unija za očuvanje prirode.
IUCN je prva organizacija posvećena očuvanju povijesti i ona je ta koja je stvorila crveni popis, ogroman popis koji klasificira vrste prema stupnju ugroženosti njihovih populacija; Ovaj stupanj prijetnje klasificiran je u nekoliko odjeljaka:
Vrste najmanje zabrinutosti
Postoje vrste koje su još uvijek dobrog zdravlja i za njih postoji kategorija najmanje zabrinutosti, gdje se nalazi i ljudska vrsta. Tada prijetnje mogu skočiti i pojaviti se vrste „gotovo ugrožene“, gdje već zvuče alarmi i počinju planovi za pomno praćenje populacija vrste.
Iberijski vuk pomalo je kontroverzna oznaka, jer mnogi smatraju da je ovoj vrsti prijeti izumiranje.
Mnoge vrste nemaju određeni stupanj prijetnje, jer još uvijek ne poznajemo njihove populacije. Nažalost, Većina vrsta koje su otkrivene posljednjih godina i za koje njihova prijetnja nije bila poznata, prelaze u najopasnije kategorije, kao što je slučaj s novom vrstom orangutana koja je nedavno otkrivena.
Ugrožene vrste
Sve životinje koje pripadaju ovoj kategoriji pretrpjele su mnoge gubitke u svojim popisima i vidjele su smanjenje svog bivšeg teritorija i veličine populacije. Kategorija s najnižim stupnjem ugroženosti je ugrožene vrste, iako je rizik od njihovog ugrožavanja velik.
Mnoge vrste koje su prije bile ugrožene izumiranjem otišle su u drugom smjeru, a danas su ranjive vrste, poput medvjeda pande.
Kasnije ulazimo vrste kojima prijeti izumiranje; su oni kojima prijeti nestanak s našeg planeta, kao što je slučaj s iberijskim risom.Iako mnogi misle da su ugrožene životinje najugroženije, to nije najopasnija kategorija, budući da postoji još jedna prije izumiranja: kritično ugrožene životinje, poput europske minke, ugrožene uvođenjem američke minke u Europu.
Izumrle vrste
Logično, kada govorimo o izumrloj vrsti, Mislimo na životinju koja je potpuno nestala s planeta, poput tasmanskog tigra ili divovska auk.
Neke vrste nisu nestale sa planeta unatoč činjenici da se ne nalaze u prirodnim prostorima i od kojih još uvijek ima primjeraka u uzgojnim centrima ili zoološkim vrtovima, iako su to vrlo specifični slučajevi, poput brancina sjekire ili havajskog vrana. Životinje koje su nestale iz divljine, ali još uvijek imaju životinje u zatočeništvu, smatraju se izumrlim u divljini.
Nažalost, većina vrsta koje trenutno mijenjaju kategorije to čine sve bliže i bliže potonjem, blizu izumiranja, a ne daleko od njega. Grupe životinja, poput primata, pokazuju sumorne podatke: 60% primata je u opasnosti od izumiranja i još uvijek gube jedinke iz svoje populacije;vrste poput gorila ili orangutana imaju svaki dan sve manje jedinki.
Isti način, vodozemci gube mnoge udove. Niti slučaj ptica koje žive na otocima nije vrlo ohrabrujući, budući da su jedna od skupina koja je pretrpjela najviše izumiranja u prošlom stoljeću. Hoćemo li ovo zaustaviti na vrijeme ili će za životinje koje volimo biti prekasno?
Nažalost, većina vrsta koje trenutno mijenjaju kategorije to čine sve više sustižući one koje su blizu izumiranja, umjesto da se odmiču od njega.
