Možda ste čuli ili pročitali da je "iberijski ris endemičan za Iberijski poluotok" ili da je "kornjača Galapagos endemska za otoke Galapagos" … Ali što konkretno znači da su endemične životinje? Na ovo pitanje odgovorit ćemo u sljedećem članku.
Što je endemska životinja
Po definiciji, endemska životinja - ili biljka - je ona koja živi samo na određenom mjestu u divljini. Ovo znači to porijeklom je iz jedne regije i nijedne druge u svijetu. Stoga ga je moguće pronaći samo na tom određenom staništu, osim, naravno, ako se odvede u zoološki vrt, vodeni park ili slično.
Endemizam se može temeljiti na nekoliko zemljopisnih ljestvica budući da, na primjer, postoje endemske životinje visokih planina, arhipelaga, kontinenta ili jezera.
Otoci su zbog svoje izoliranosti mjesta s vrlo visokim endemizmom. Iz tog razloga životinje koje žive u Nova Gvineja, na Galapagosu i u Australiji obično su starosjedioci tog mjesta i nigdje drugdje.
Jedan od najzanimljivijih slučajeva je Otok Madagaskar, u kojem endemični su svi vodozemci, 90% gmazova, 55% sisavaca i 50% njihovih ptica… Da biste ih upoznali, morate otputovati tamo!
Primjeri endemskih životinja
Da bismo bolje razumjeli pojam endemizma kod životinja, možemo se osloniti na neke posebne primjere, poput onih dolje navedenih:
1. Morska iguana
Ova fotografija gmazova koja otvara članak - živi samo na otocima Galapagos, na stjenovitim obalama arhipelaga te među mangrovima i plažama. Hrani se morskim algama, iako samo odrasli mužjaci mogu plivati; ostali moraju čekati da plima izađe jesti.
Druga razlika među spolovima (ili spolni dimorfizam) je veličina uzoraka: mužjaci su dvostruko veći od ženki. Ono što dijele su njihove navike -veliki dio dana leže na suncu jer su hladnokrvni- i njegova crna boja za veću apsorpciju topline.
2. Iberijski ris
Kao što mu ime govori, ovaj mesožderni sisavac s kratkim repom i dugim nogama živi na Pirinejskom poluotoku. Njegove šiljate uši i crne dlake, s tri različita uzorka koja joj pomažu u kamuflaži, glavne su fizičke karakteristike ove mačke.
Iberijski ris je u opasnosti od izumiranja, a trenutno živi samo u Andaluziji, u prirodnim parkovima Sierra de Andújar, Doñana i Sierra de Cardeña y Montero; preferira šume i grmlje za lov na zečeve, koji čine 90% njegove prehrane.
3. Lemur
Kada pomislimo na Madagaskar, to nam automatski pada na pamet ovaj primat s dugim crno-bijelim repom i licem znatiželjnog izgleda zbog velikih očiju i podignutih ušiju.
Lemur je jedna od mnogih endemičnih životinja ovog otoka, ima noćne navike i osjet mirisa omogućuje mu da pronađe hranu među drvećem i travnjacima, kao i da komunicira s ostalim članovima svoje skupine.
4. Polarni medvjed
To je jedini grabežljivac na Arktiku, živi samo u polarnim i ledenim područjima sjeverne hemisfere, a smatra se jedan od kopnenih sisavaca -pored medvjeda Kodiak- najveća na svijetu.
Polarni medvjed ima vrlo dobro razvijene noge za hodanje između ledenih pokrivača i sposobnost plivanja na velike udaljenosti u potrazi za hranom, uglavnom tuljanima. Njegovo bijelo krzno omogućuje mu da se uklopi u okoliš u kojem živi, a zahvaljujući debelom sloju masti može izdržati niske zimske temperature.
5. Kivi
Ova mala ptica jedna je od mnogih endemičnih vrsta na Novom Zelandu. Karakterizira ga mala veličina i "kružni" oblik te zato što nema krila za let. Jednako,Vrlo se dobro prilagodio kopnenom životu, iako je prilično sramežljiv i izlazi samo noću.
Svojim velikim kljunom hrani se svim vrstama malih životinja, osobito kukcima i crvima. Mužjaci su zaduženi za varenje jaja deset tjedana, nakon izgradnje podzemnih gnijezda. Čim se mladi razviju, napuštaju 'kuću' kako bi se prehranili.