Priča o zečevima u Australiji jedan je od najvećih primjera ljudskog lošeg upravljanja divljim životinjamai štete koje invazivne vrste mogu nanijeti u našim ekosustavima.
Invazivne vrste su životinje koje su uvedene u ekosustav koji nije njihov i uzrokuju probleme; uglavnom istisnuti druge vrste faune i flore, što ugrožava zdravlje ekosustava u koje su uvedeni.
Uvođenje zečeva u Australiju: loša ideja
Zec nije bio životinja koja je živjela na australskom kontinentu, zato ga je netko morao donijeti. Specifično, ideja se javlja krajem 18. stoljeća, preko Thomasa Austina, koji je pustio 24 zeca s idejom lova u svom novom domu.
Zec je životinja s ogromnim reproduktivnim kapacitetom, a nekoliko parova koje je Thomas donio pomnožili su se poput požara na australskom teritoriju. S vrućinom svaka tri tjedna, gestacijom od mjesec dana i leglom do 14 mladih, ovaj se lagomorf brzo razmnožio u Australiji.
U roku od nekoliko godina zečevi su počeli harati australskim travnjacima i poljoprivrednim površinama, što je uzrokovalo je istiskivanje mnogih vrsta, pa čak i izumiranje drugih.
Potrošnja stočne hrane od 10 milijardi zečeva 1920. izazvala je eroziju, dezertifikaciju i utjecaji na poljoprivredu koji Australiju godišnje koštaju 350 milijuna dolara.
Rješenja protiv zečeva u Australiji
Problem je u tome što odgovarajuća rješenja za ovaj problem u početku nisu predložena. Jedna od glavnih mjera koja se u to vrijeme provodila bila je predstaviti još jednu invazivnu vrstu: crvenu lisicu.
Istina je da je ova mjera postala pravi neuspjeh: zec se umnožio u nedostatku predatora, i na isti način lisice su nanijele pustoš različitim torbarima, nenavikle na prisutnost ovog kanida.
Lisica je posebno propovijedala o pticama; posljedično smanjenje ptica koje su konzumirale insekte i utjecaj zečeva doveo je do masovne suše 1920 -ih godina, tijekom koje se lovilo tisuće koala, kako zbog gladi tako i zbog toga što su identificirani kao uzročnici problema.
Biološki rat protiv zečeva u Australiji
Nakon toga su se počela koristiti rješenja poput otrova, ograda i na kraju biološkog oružja: Australci su odlučili donijeti jednu od najopasnijih bolesti za zeca, to jest miksomatozu.
Mjera je bila učinkovita u početku i završila je s 5oo milijuna zečeva. Ali ipak, preživjeli, otporniji na bolest, imali su potomstvo koje je naslijedilo te otpore, a miksomatoza se na kraju pretvorila u običnu prehladu.
Sljedeći korak bio je korištenje druge velike bolesti koja pogađa zeca, virusne hemoragijske bolesti. Početni pokusi izvedeni su izolirano na jednom otoku, no komarci su širili bolest. Ipak, učinak je bio željeni i 60% populacije zečeva u ovoj zemlji je desetkovano.
Nedavno su Australci odabrali i pustili novi soj ove bolesti, za koju se kaže da je smrtonosna poput ebole i zarazna poput gripe. Iako utječe samo na kuniće, međunarodne vlasti za zaštitu životinja nazvale su tu mjeru neodgovornom.
Primjer problema osvajača
Čini se da je do danas populacija zečeva smanjena, a zdravlje različitih populacija autohtonih životinja poboljšano.; Mnogi biolozi podržavaju tezu da, iako je smanjenje kunića uspjelo, mnogi vjeruju da mjere očuvanja australske vlade stoje iza poboljšanja.
Međutim, čini se jasnim da Australski eksperimenti pokazuju da ne možete kontrolirati prirodu, a čak se i danas strahuje da ti virusi mutiraju u Australiji, pa čak mogu doći i do Europe.
Zapravo, bolesti koje su se igrale u Australiji odgovorne su za pad populacije zečeva u Španjolskoj, a posljedično i za iberijskog risa, kojem je glavni plijen znatno smanjen.
Slučaj zečeva u Australiji naglašava opasnost odvođenja vrsta iz drugih ekosustava u prirodne prostore i poziva ljudska bića da budu oprezna i oprezna kada se igraju s našom faunom.