Koalas, znanstvenog naziva Phascolarctos cinereus, Oni su biljojedi sisavci koji pripadaju obitelji torbara. Iako svojim izgledom može podsjećati na izgled malog medvjeda, koale nisu u srodstvu s medvjedima. Zapravo, svoju obitelj dijele s klokanima i šišmišima, životinjama koje se međusobno jako razlikuju.
Fizičke karakteristike koale
Tijelo koale je jajastog oblika i nema rep, vrlo osebujna karakteristika ove vrste. Lice mu je široko, s velikim očima i okruglim, dlakavim ušima.
Koža ove životinje uglavnom je prekrivena dlačicama u obliku prostirke, u nijansama koje variraju od sivkaste do korice. Međutim, njegova leđa pokazuju bijeli pliš, dok su bokovi obično pjegavi.
Unatoč velikoj glavi, koale imaju jedan od najmanjih mozgova među sisavcima. Ovu posebnost koriste stručnjaci kako bi ih smatrali primitivnim životinjama, koje zadržavaju mnoge izvorne aspekte od svog rođenja kao vrste.
Seksualni dimorfizam
Koale imaju izvanredan spolni dimorfizam, što olakšava razlikovanje mužjaka i ženke. Mužjaci su obično duži od ženki, s većom glavom i nosom. Osim toga, prsa su mu široka i imaju smeđu boju.
U slučaju ženke se razlikuju po trbušnoj vrećici (ili torbici), koja igra vitalnu ulogu u odgoju vaših štenaca.
Koala stanište
Koale su porijeklom iz Australije i predstavljaju jednu od najkarakterističnijih i najpopularnijih vrsta u Oceaniji. Njegovo prirodno stanište nalazi se u šumama eukaliptusa australskog kontinenta, koje su u narodu poznate kao "gumene šume".
Koala obično žive u kolonijama sastavljenim od više pojedinaca, ali jedva da koegzistiraju jedna s drugom. Svaka koala hoda među drvećem koje obuhvaća njezin teritorij i obično poštuje granice svojih vršnjaka kako bi izbjegla tučnjavu.
Unatoč nježnom izgledu, koale su teritorijalne i nemaju dobru razinu društvenosti. Da bi obranila svoj teritorij, koala se može žestoko boriti sa svojim vršnjacima i biti agresivna prema ljudima. Iz tog razloga veliki dio svog života žive u izolaciji i tijekom sezone parenja ostvaruju prigodne susrete.
Navike i hranjenje koala
Koala održava noćne navike, a prehrana se temelji na konzumaciji lišća, uglavnom one eukaliptusa. Općenito, provodi četiri do šest sati noću jedući, što znači da konzumira puno lišća. Međutim, njegov metabolizam je toliko spor da životinji mogu proći dani da probavi konzumiranu hranu.
Unatoč tome što je pojela veliku količinu lišća, prehrana koale je vrlo niskokalorična. Tako, vaše tijelo razvijeno je za očuvanje što je moguće više energije smanjenim metabolizmom. Odrasla koala može spavati do 18 sati dnevno, uglavnom tijekom vrlo vrućih sati.
Energija koju generira vaše tijelo koristi se za kretanje između drveća, obilježavanje teritorija i dobivanje više hrane. Svojim sporim pokretima, koale potvrđuju svoju dominaciju nad drvećem u svom okruženju, ostavljajući na njima svoje mirise i ogrebotine.
Procjenjuje se da koala provodi oko 90% svog života visoko na drveću. Za razliku od majmuna i drugih vrsta, koale se ne ljuljaju na granama drveća. Svojim snažnim kandžama uspijevaju se držati za drveće i vrlo se lako popeti na njih.
Reprodukcija koala
Dolazak ljeta u australske šume najavljuje početak sezone parenja za koalu. Tijekom sezone parenja, parovi se sastaju na tim zajedničkim teritorijima kako bi se parili.
Trudnoća koala traje oko 34 dana. Kako su to torbarski sisavci, razvoj njihovih štenaca počinje u utrobi 'majke', Y kasnije prelazi u trbušnu vrećicu (ili vrećicu). Novorođene koale male su, nemaju dlake i uši, a oči su im još uvijek zatvorene.
U prvih šest mjeseci bebe koale žive u vrećici i hrane se samo majčinim mlijekom. Od četvrtog mjeseca života njihova prirodna znatiželja navodi ih da ispruže glavu kako bi 'prepoznali' svoju okolinu.
Od sedmog mjeseca koala je spremna za izlazak u vanjsko okruženje i početak samostalnog života. U divljini koale mogu živjeti između 10 i 13 godina; ženke duže od mužjaka.