Obitelj hijena najmanje je brojna od svih sisavaca, iako su bitna komponenta u afričkim ekosustavima i u nekim dijelovima Azije. Trenutno postoje četiri vrste hijena, o kojima ćemo govoriti u ovom članku.
Trenutno žive vrste hijena
Ove životinje bliske felidima, zapravo imaju mnogo ponašanja sličnih kanidima, a to je da se ne mogu popeti na drveće, ali hvataju plijen zubima, brzo se hrane, nemaju uvlačne nokte i mogu spremiti hranu.
Prvi se pojavio prije manje od 22 milijuna godina. Međutim, trenutno su preostale samo četiri vrste hijena, o kojima ćemo govoriti u nastavku:
1. Prugasta hijena
Njegov znanstveni naziv je Hyaena hyaena i to je najraširenija obitelj: može se naći u sjevernoj i istočnoj Africi, na Arapskom poluotoku i u jugozapadnoj Aziji do Indije. Preferira šume i otvorene savane, iako se ponekad može vidjeti u pustinji, uvijek sam.
Prugasta hijena -fotografija koja otvara ovaj članak-Ima sivkastosmeđe krzno s dijagonalnim crnim prugama-na nogama-ili okomito: sa strana trupa. Teži oko 40 kilograma i mjeri jedan metar, a uši su velike i usmjerene unatrag.
Hrani se glodavcima, lasicama, pticama, strvinom, majmunima, jajima, mladim preživačima, primatima, pa čak i zebri ili gnuom. Velike čeljusti omogućuju mu da otkine kožu od leševa i slomi kosti.
2. Smeđa hijena
Ova vrsta hijene živi samo u južnoj Africi, točnije u pustinjama Namibije i Kalaharija. Mjeri oko 80 centimetara i teži oko 50 kilograma, iako su mužjaci nešto veći od ženki, nema mnogo razlika među spolovima.
Dlaka je tamno smeđe matirana na repu i leđima; glava može imati sive tonove, a noge su prugaste. Čeljust mu je snažna za drobljenje kostiju jer je suštinski čistač. Zbog uvjeta staništa prehranu nadopunjuje insektima, glodavcima ili voćem.
Smeđa hijena grupirana je u stada do šest članova, sastavljena od rasplodnog para i povezanih mladih primjeraka. Ženke se rađaju u jazbinama nakon nešto više od tri mjeseca trudnoće i alfa mužjak pomaže u brizi o mladima.
3. pjegava hijena
To je još jedna od vrsta hijena koje se mogu naći samo u Africi. Međutim, njegovo je stanište malo raširenije od prethodnog: živi u podsaharskim područjima, s izuzetkom Južne Afrike, Madagaskara i Konga. Preferira livade i otvoreni i ravni teren.
Mjeri oko 170 centimetara, teži 85 kilograma, a ženke su veće od mužjaka. Dlaka mu je smeđa s crnim mrljama, osim na prsima, grlu i glavi. Ima čekinjastu grivu, crni rep i šiljaste uši.
Pjegave hijene noćne su ili sumračne navike, mogu trčati na velike udaljenosti bez umora zbog veličine srca i ispuštaju vriskove slične smijehu. Grupirani su u obitelji koje vodi ženka, koja svake godine rodi dva mladunca, a u lov idu u stada do 30 jedinki.
4. Proteni hijene
Iako se zove vuč zemlje ili proteles, to je još jedna od vrsta hijena ove obitelji. Za razliku od ostale tri, hrani se kukcima poput termita, koje hvata svojim sluzavim jezikom. Također može konzumirati male kralježnjake poput glodavaca i ptica.
Proteles hijena živi na jugu i središnjem istoku Afrike, ima noćne i usamljene navike, a danju spava u galerijama koje su iskopale druge životinje, poput mravojeda. Kako bi označili teritorij koji uriniraju, vrše nuždu ili proizvode miris pomoću analne žlijezde.
