Bojanje leptira izaziva ogromno divljenje njihovoj besprijekornoj ljepoti, a nadahnjuje i znanstvenike diljem svijeta da bolje razumiju ovaj prirodni fenomen. Sretno, tehnološki napredak je evoluirao i danas znamo zašto leptiri pokazuju tako lijepe boje.
Zbog čega dolazi do boje leptira?
Ovih dana, poznato je da više od 15.000 vrsta leptira nastanjuje sve kontinente. Bez sumnje, jedna od najupečatljivijih karakteristika ovih insekata su njihova prekrasna krila, vrlo živahnih nijansi.
Poznato je da bojanje leptira može biti dvije vrste: strukturno ili pigmentno. Pigmentarnu boju uglavnom stvara melanin, tvar koja djeluje kao prirodni pigment.
Melanin je odgovoran za pružanje boje našoj koži i kosi, ali i ljuskama koje čine krila leptira. Pigmentni leptiri nude bijele, smeđe, sivkaste, žute, narančaste, crvene i crvenkaste boje.
Strukturne boje nastaju zbog difrakcije i raspršenja svjetlosti na ljusci krila leptira. Interferencija svjetline mijenja optička svojstva, a naše oči drugačije percipiraju boje. Leptiri strukturno obojeni imaju metalne, prelijevajuće, zelene i plave nijanse; oni su zaista kombinacije neobične ljepote za naše oči.
Boje mnogo govore o leptirima
Istraživači su otkrili da bojanje leptira također služi važnim društvenim funkcijama u njihovom prirodnom staništu. Svaka vrsta ima jedinstveni uzorak boja i svaki pojedinac može imati jedinstvenu kombinaciju boja na krilima..
Kao što vidimo, nijanse leptira ne samo da mu daju ljepotu, već i čine njegov identitet. Imajte na umu da jemužjaci i ženke mnogih vrsta leptira posjeduju spolni dikromatizam. To će reći: u istoj vrsti svaki spol ima različite boje ili nijanse.
Ove varijacije mogu biti toliko suptilne kod nekih vrsta da su neprimjetne golim okom, ali važan je element koji treba uzeti u obzir tijekom reproduktivne sezone leptira.
Bojanje može biti strategija kamuflaže
Vrlo važna funkcija koju boja leptira može igrati je mogućnost kamuflaže. Kamuflaža je tehnika koju neke životinje koriste kako bi se sakrile od predatora tako što su se "uklopile" u vlastito stanište kako bi postale neprimjetne.
Neke vrste leptira imaju uzorak bojenja koji se naziva kriptičan, što im omogućuje skrivanje u vlastitom okruženju. Kod nekih leptira ovaj je uzorak prisutan na vrhu i dnu njihovih krila. Stoga jednostavno mogu ostati mirni kako bi ostali nezapaženi pred bilo kakvom opasnošću u okolišu.
Zanimljivo, druge vrste imaju vrlo živahne nijanse u gornjem dijelu i kriptirani uzorak u donjem dijelu. Kad opaze bilo kakvu prijetnju, ovi leptiri zatvaraju krila i skrivaju boje kako bi zaveli svoje predatore.
Kad boje daju opasan signal …
Kod mnogih životinja svijetle i atraktivne boje djeluju kao crvena zastavica zbog njihove toksičnosti. Na primjer, žabe strijele su sićušni vodozemci koji pokazuju vrlo upečatljive nijanse i sadrže vrlo snažan otrov na koži.
Ove promjene tonaliteta na koži (ili na krilima) nisu samo estetska karakteristika, već prije oni su upozorenje grabežljivcima o mogućem postojanju otrova ili otrovnih tvari.
Među leptirima postoji nekoliko vrsta koje sadrže otrov u krilima, no neke zaslužuju istaknuti. Takozvani ‘leptiri monarhi’ smatraju se najljepšom vrstom zbog intenzivnih crnih i narančastih boja; ovakve vrsteLeptiri u svojim ljuskama sadrže toksin koji im pomaže u obrani od grabežljivaca.
Zanimljiva je činjenica da leptiri monarhi ne proizvode vlastiti otrov, već ga unose hranom. Dok su još gusjenice, ovi sićušni leptiri jedu lišće stabla mliječnjaka, koje se u odrasloj dobi metabolizira i tvori otrov u ljusci.
Oponašanje i bojanje leptira
Na kraju, ističemo to neke vrste neotrovnih leptira imaju sposobnost oponašanja uzorka boje otrovnih vrsta. Na taj način uspijevaju 'prevariti' svoje predatore, prirodnom tehnikom koja se naziva mimikrija.
