Jeste li znali da postoji skupina morskih životinja sa obilježjima 'sirena'? Ovi placentni sisavci su vrlo rijetki i jedini se hrane biljkama. U sljedećem članku ćemo vam reći o znatiželjnim vrstama sirena.
Opće karakteristike Sirenaca
U narodu poznati kao "morske krave" - jer su biljojedi - i izravni srodnici slonova (iako nalikuju tuljanima i morževima), sirene su potpuno prilagođene životu u vodi i nikada ih ne napuštaju.
Oni su veliki i vrlo robusni pojedinci, s sporim pokretima, koji Preferiraju tropsku klimu i vode u blizini morskih obala, ali i rijeke i ušća. Budući da su bili tako poslušni, od davnina su se lovili na meso i kožu. To ih gotovo dovodi do izumiranja. Stoga su trenutno zaštićeni i ne mogu se uhvatiti.
Tijelo sirenaca je cilindrično, može mjeriti do četiri metra i težiti oko 1.500 kilograma. Prednje noge su im postale peraje i nemaju leđnu peraju poput kitova. Iako im je koža debela i naborana, ipak je tanja od tuljana slonova ili drugih vrsta koje žive u hladnoj klimi.
Hrane se morskim travama, algama i drugim vodenim biljkama, a mogu jesti i lišće drveća ako žive u mangrovima. Oni mogu provesti do osam sati dnevno jedući. Nemaju mnogo prirodnih predatora: morskih pasa, kitova ubojica, krokodila i jaguara.
Četiri sirenske vrste
Unatoč tome što postoje samo četiri vrste sirenaca i svi preferiraju tople vode, njihove se populacije ne preklapaju … pa čak su i jako udaljene jedna od druge! Možemo ih podijeliti u tri podvrste morskih krava i jednu u dugong.:
1. Amandska morska krava
Pripada obitelji Trichechus i, kako mu ime govori, nalazi se u rijeci Amazonki, kao i u nekoliko njenih pritoka u Južnoj Americi. Za razliku od svog ‘susjeda’ ružičastog dupina, to je prilično sramežljiva i usamljena životinja koja komunicira zvukovima niske frekvencije.
Amazonska morska krava visoka je nešto manje od tri metra i teška 500 kilograma. Tijelo mu je tamne boje s bijelim mrljama na trbuhu i prsima.
2. Zapadnoafrička morska krava
O ovoj vrsti sirene ne zna se mnogo, izvan njezinog dosega: obale i ušća Zapadne Afrike. Iako ih love krokodili i morski psi, glavna prijetnja ovoj morskoj kravi je čovjek.
3. Karipska morska krava
Ovo je još jedna od sirenskih vrsta obitelji Trichechus. Živi u Meksičkom zaljevu do ušća Amazone iTo je stasita životinja, naborane kože, prekrivene algama i mekušcima.
Svaki dan troši 10% svoje tjelesne težine u vodenim biljkama i morskim travama. Ponekad se može hraniti malim beskičmenjacima i ribama. Kutnjake u životu mijenjate nekoliko puta jer odabrana hrana ima abrazivne komponente.
4. Dugong
Posljednja od sirenskih vrsta jedini je predstavnik obitelji Dugongi a ujedno i najmanji od četiri. Od ostalih se razlikuje račvastim repom. Živi u obalnim područjima Indijskog i Tihog oceana, uključujući istočnu Afriku, jugoistočnu Aziju i Oceaniju.
Dugong se hrani samo algama, može provesti 15 minuta bez disanja, a težak je oko 200 kilograma. Preferira slanu vodu - za razliku od ostalih Sirenaca - i živi u parovima, malim skupinama ili sam.
Što se tiče njegove reprodukcije, javlja se u bilo koje doba godine, ali isporuke se odvijaju između srpnja i rujna. Ženke se mogu roditi s navršenih 10 godina i tada je gestacija razmaknuta između tri i pet godina. Kako bi prehranile svoje mlade, majke imaju vrlo 'ljudski' oblik, jer drže svoje mališane perajama kako bi mogle pristupiti dojkama.