Njegov znanstveni naziv je Ploceidae, ali svi ih znaju kao tkalje. To je zbog predanosti i brige koju ulažu u izgradnju svojih gnijezda. Saznajte sve o njima u ovom članku.
Opće karakteristike tkalaca
Ova velika obitelj, koju čini više od 100 vrsta tkalaca, živi uglavnom u podsaharskoj Africi. Neki se također mogu naći u Australiji i tropskom dijelu Azije (na jugoistoku).
Ove su ptice poznate po svojoj sposobnosti da 'tkaju' svoja gnijezda na zaista složen način., više od bilo koje druge životinje. Ova konstrukcija izrađena je od lišća, malih grana i bilja. Biraju najfinije niti kako bi postigli tkanje koje vam ne dopušta da vidite iznutra.
Pristupne rupe unutar 'soba' vrlo su uske i usmjerene su prema tlu. U gornjem dijelu gnijezda možete vidjeti svojevrsni "konop" koji vrlo dobro odolijeva težini materijala i njegovih stanovnika.
Što je više, tkalje su ptice koje stvaraju kolonije među drvećem i u blizini slatkovodnih ogledala, pa je uobičajeno vidjeti da nekoliko gnijezda različitih parova visi s iste grane. Oni čak mogu pomoći jedni drugima među ‘susjedima’ u brizi o pilićima dok roditelji izlaze u potrazi za hranom: sjemenkama svih vrsta.
Još jedna zanimljiva točka u vezi tkalaca je da imaju zamjetan spolni dimorfizam: mužjaci imaju jače obojeno perje, poput žutog i crvenog. Ženka, s druge strane, ima prilično smeđe perje. Ove promjene u boji su najvidljivije tijekom sezone parenja.
Obični tkač - najpoznatiji u obitelji
Od više od 100 vrsta tkalja koje postoje u svijetu, bez sumnje je 'uobičajen' najrašireniji, proučavan i poznat. Naziva se i čichiguago ili cogullado tkač i nalazi se u južnoj Africi, s izuzetkom sušnih područja. Preferira otvorena staništa i nastoji se pojaviti u blizini ljudske populacije ili nasada i usjeva.
Poznato je da su kolonije vrlo bučne u sezoni parenja i dok se brinu o pilićima. Gnijezda formiraju na krajevima grana drveća, a mnoge od tih kuća "zalijepljene" su jedna do druge. Svake sezone ženka snese između dva i tri biserno bijela jaja i odgovorna je za njihovo gnježđenje, dok par traži hranu za oboje.
Obični tkači su robusne ptice dugačke oko 17 centimetara, sa snažnim stožastim kljunom i tamnocrvenim očima. Mužjaci imaju žuto perje s crnom glavom ili licem i tamnijim krilima. Ženke su svjetlije boje, kako na tijelu, tako i na krilima ili repu.
Izvan sezone parenja, tkači imaju najviše sivkasto, maslinasto ili bjelkasto perje, iako perje ostaje crno.
Udvaranje je vrlo znatiželjno: mužjak je zadužen za izgradnju gnijezda i, kad je spreman, 'pozove' ženku da uđe u stan kroz ples oko gotovog djela.
Njihova prehrana temelji se uglavnom na sjemenkama, iako ponekad prehranu nadopunjuju sitnim kukcima, osobito tijekom reproduktivne sezone. Budući da tkalci vole jesti različite žitarice, u nekim se područjima smatraju razornim štetnikom za poljoprivredu.
