Arhipelag Chagos skupina je od 55 otoka u indijskom Pacifiku, između Afrike, Bliskog istoka i Azije. Unatoč prirodnim ljepotama i odsutnosti ljudi, bioraznolikost ovog područja uništavaju štakori koje su Europljani donijeli u 18. stoljeću.
Poznato je da je arhipelag Chagos stoljećima bio izvor spora među narodima: Napoleonovi ratovi ili Hladni rat neki su od događaja koje je ovaj arhipelag doživio.
Sredinom 20. stoljeća neki od njegovih posljednjih stanovnika bili su protjerani kako bi osnovali vojnu bazu. Ti stanovnici, poznati kao Chagossians, bili su robovi dovedeni na posao u plantaže kokosa i koji su bili u pratnji nekih slijepih putnika: štakora, jedna od najštetnijih invazivnih vrsta.
Štakori u Chagosu
Unatoč činjenici da je danas arhipelag zaštićeno mjesto, nažalost napadaju ga štakori: od 55 otoka 37 ih preuzima ovaj mali sisavac.
Štakori nisu porijeklom iz ove skupine otoka. Međutim, ove su životinje preuzele neke od njih.
Iz tog razloga, morske ptice, ugrožene klimatskim promjenama i plastikom, moraju se suočiti s drugim problemom: prisutnošću invazivne vrste u svom uzgojnom području.
Prema istraživačima sa sveučilišta Lancaster, razlike među otocima su brutalne, a dok je na nekim broj morskih ptica ogroman, na drugima je nestao.Bez prirodnih predatora, štakori su preplavili otoke i počeli se hraniti jajima ovih ptica, pa čak i njihovog potomstva.
Posljedice invazije štakora
Studija koja je imala za cilj analizirati bioraznolikost 12 ovih otoka, daje zastrašujuće rezultate: otoci sa štakorima imaju 750 puta manje ptica od onih koje ovaj glodavac nije kolonizirao; ptice selice prestale su posjećivati ove otoke.
Govorimo uglavnom o pticama poput ganata, morske ptice sa sposobnošću ronjenja i plivanja. Fregate i čigre također nalaze jedno od svojih najvećih utočišta na ovim otocima, koje je nažalost jako ugroženo.
Međutim, ptice nisu jedine pogođene ovom invazijom. Bez ptica, druga živa bića se urušavaju jer su hranjive tvari u ptičjem izmetu vrlo važne za koraljne grebene.
Dakle, iako se čini nevjerojatnim, otoci bez ptica okruženi su morskom pustarom u kojoj život također nestaje zbog širenja štakora; Oko otoka na koje je glodavac napao ima upola manje ribe nego na onima na kojima ih nema.
Prema timu Nicholasa Grahama, vodećeg autora studije, izmet ciklusa dušika je 250 puta manji na otocima sa štakorima, jedan od glavnih ciklusa koji daju život našem planetu i koji kao da nestaje u arhipelagu Chagos.
Moguća rješenja za invaziju štakora u Chagos
Ovo je još jedan primjer kako izumiranje faune nije jednostavan razlog za tugu, već je i krajnje zabrinjavajuće jer je moguć kolaps čitavih ekosustavao čemu ovise ljudi i mnoge druge vrste.
Mora se zapamtiti da danas sve ljudske aktivnosti, vitalne i gospodarske, uključuju te protoke hranjivih tvari i energije, dakle to je još jedan dokaz kako će gubitak vrsta jako otežati ljudski život.
Autori studije predlažu deratizaciju otoka radi očuvanja njihovog cvjetnog i životinjskog bogatstva; Do danas je ovaj proces proveden samo na jednom od otoka, a istraživači potiču isprobavanje na ostatku.
