Mnoge životinje poput šišmiša na Madagaskaru žive u špiljama, iako zasigurnošpilje su vrlo cijenjene na ovom otoku, što je dovelo do njihovog očuvanja do danas.
Madagaskarske špilje, sveto mjesto
Zato je veliki dio špiljske biološke raznolikosti očuvan na Madagaskaru. Sveti karakter ovih geoloških formacija na afričkom otoku omogućio je zaštitu različitih vrsta faune.
Različite kulture špilje shvaćaju kao ulaze u podzemni svijet ili mjesta ukopa, ili čak kao objekt društvenih normi koje sprječavaju uznemiravanje duhova koji u njima žive.
U slučaju šišmiša s Madagaskara, Znanstveni tim iz Finske istražio je nekoliko špilja punih šišmiša, intervjuirajući različite etničke skupine, poput Tanalane i Veza. Ove kulture shvaćaju špilje kao nadnaravni svijet.
Šišmiši se također smatraju životinjama s određenim svetim zrakom, a neke kulture vjeruju da štite duhove svojih predaka.
Promjena kulture dovodi madagaskarske šišmiše u opasnost
Međutim, promjene u kulturi Madagaskara mogle bi ugroziti ove vrste. Tradicije koje su ljude držale izvan pećina ili su čak konzumaciju madagaskarskih šišmiša tretirale kao tabu, u opasnosti su od izumiranja.
Od svakih pet ispitanika, barem jedan nije uspio primijeniti ove tradicionalne vrijednosti u praksi. To znači da mnogi ljudi pribjegavaju lovu na šišmiše, do te mjere da su 2007. godine lovljene tisuće kako bi nahranile te skupine u razdobljima suše.
Trećina ispitanika priznala je da su se šišmiši jeli u njihovim zajednicama, što je tradicionalno zabranjeno i nezakonito. Trgovina šišmišima s Madagaskara također je relativno česta, a ti se turisti prodaju kao hrana ili čak kao kućni ljubimci, što može biti vrlo opasno.
Još jedna aktivnost koja ima utjecaj na populaciju šišmiša je prikupljanje guana, visoko vrijednog gnojiva. Međutim, istraživači priznaju da bi ovaj izvor prihoda mogao pomoći u zaštiti šišmiša ako se to učini održivo, jer bi to učinilo da lokalno stanovništvo živog šišmiša vidi kao korist.
Posljednji šišmiši Madagaskara
Kad govorimo o šišmišima s Madagaskara, govorimo o do 40 vrsta ovih sisavaca, uglavnom životinja koje se mogu pronaći samo na Madagaskaru. Istraživački tim upozorava da su mnoge vrste u opasnosti zbog izumiranja malgaških kulturnih vrijednosti.
Neke vrste šišmiša na Madagaskaru čak imaju i sisaljke na udovima, što ih čini posebno znatiželjnima. Nažalost, krčenje šuma utječe i na ove nevjerojatne životinje, kao i na druge madagaskarske vrste poput lemura.
I to je da se tradicionalni uzgoj na Madagaskaru sastoji od spaljivanja velikih površina šume kako bi se obogatilo tlo, a zatim u njega moglo saditi. Ova vrsta poljoprivrede završila je, zajedno s sječom, s više od 80% izvornih šuma otoka. Čak se vjeruje da su te prakse, zajedno s lovom, bile odgovorne za izumiranje divovskih lemura na Madagaskaru.
