Koevolucija je razvoj u kojem evolucijski proces djeluje u dvije vrste koji sudjeluju u odnosima između živih bića, poput simbioze ili grabežljivosti.
Evolucija je još uvijek proces promjena generacija za generacijom, a teorija koevolucije brani da promjene u jednoj vrsti mogu utjecati na drugu vrstu, a zauzvrat, promjene u drugom činu na prvu.
U slučajevima poput grabežljivosti, to je dovelo do takozvanih 'utrka u naoružanju', u kojima plijen dobiva evolucijske prednosti kako bi pobjegao od predatora, a grabežljivac dobiva novo oružje kako bi ga ulovio.
Primjeri koevolucije: raznolikost cvijeća
Za Charlesa Darwina jedna od najvećih misterija prirode bila je ogromna raznolikost cvijeća iPrema njegovoj teoriji, koevolucija s oprašivačima bila bi iza ove sorte.Na taj način bi biljke oprašivane insektima razvile prilagodbe kako bi osigurale svoje oprašivanje, dok bi ih insekti prikupili za sakupljanje peludi i nektara.
Karakteristike koje bi se zajedno razvijale na dijelu cvijeća bile bi miris, dizajn ili boja. A) Da, neke su orhideje čak u obliku ženskog insekta kako bi prevarile mužjake.
Mnogi insekti, poput osa i smokvi, koevoluirali su do te mjere da određene ose oprašuju određene vrste smokvi.
To se događa i kod ptica, a kolibri se po razmišljanju podudaraju s cvjetanjem biljaka koje konzumiraju. Oni su upadljiviji, šareniji cvjetovi čiji se oblik prilagođava čak i kljunu ptica.
Mravi i kukavice
Drugi najzanimljiviji primjer je odnos između bagrema i mrava koji napadaju biljojede koji pokušavaju jesti bagrem. U nekim slučajevima drvo oslobađaju od parazitskog povrća, dok bagrem pruža nektar i zaklon. To je navelo neke mrave da se prilagode životu pod korom ovih stabala.
S druge strane, kukavica je još jedna od životinja čija je koevolucija upečatljivija. Javlja se kod svih parazita, ali ovaj je slučaj poseban kada je u pitanju nametnik parazit koji uzrokuje da druge ptice uzgajaju svoje potomstvo.
Parazitizirane ptice sklone su uništavanju tuđih jaja, pa kukavica polaže jaja slična pticama čije gnijezdo parazitiraOsim što imaju tvrđu ljusku, kratak period inkubacije i spljoštenu stranu kako ne bi otpala.
Borovi na ratnom putu
Zanimljiv slučaj su borovi Stjenovitih planina: Dok crvene vjeverice grizu ljuskice, križanka zabija kljun ispod ljuske kako bi izvadila sjemenke.
Pine je razvio obranu od oba napadača: gdje ima više vjeverica, ananas je tvrđi i ima manje sjemenki, dok tamo gdje obiluje križnica, ananas ima vrlo debele ljuske.
Šišmiši protiv moljaca
Veliki evolucijski rat vodi se između moljaca i šišmiša, što nam donosi uzbudljivu priču o važnosti hranidbenog lanca u prirodi: potonji emitiraju ultrazvuk kako bi locirali insekte. Međutim, postoje moljci koji su u stanju otkriti te ultrazvukove i promijeniti svoje obrasce kretanja kako bi ih izbjegli.
Neki su moljci do krajnosti usavršili ovu tehniku, emitirajući vlastite ultrazvukove koji zbunjuju šišmiše., što znači da ih ove životinje nisu u stanju loviti, a opet nam pokazuje koliko je životinjski svijet nevjerojatan zahvaljujući evoluciji.