Olinguito je vrsta koju su prije nekoliko godina otkrili znanstvenici sa Instituta Smithsonian u andskim šumama Ekvadora. Ovaj je primjerak već desetljećima prisutan u muzejima i zoološkim vrtovima, ali nije pravilno identificiran.
Poznat i kao cuataquil, pripadnik je roda životinja olingo i bliski srodnik rakuna i dlaka. Znanstvenici su krenuli u opsežno proučavanje različitih vrsta olinga i otkrili osobine koje su se značajno razlikovale od drugih olinga, uključujući manju lubanju i duže krzno.
Odatle se tim uputio u Ekvador u nastojanju da sazna je li ova novopopisana vrsta još uvijek uspijeva u divljini. I, doista, uspjeli su pronaći skupine olinguita koji žive u uzvisinama Anda. Čak i tako, ostaje mnogo pitanja o ovom prekrasnom primjerku.
Morfologija, ponašanje i stanište olinguita
Najdraži sisavac novijeg doba tanka je životinja koja može mjeriti između 35 i 50 centimetara u duljinu. Rep mu je duga kosa, blago prstenasta, te ima dodatnih 45 centimetara. Ima mekanu, sivkasto-smeđu dlaku. Njuška je šiljasta, a uši zaobljene, a u prosjeku mogu težiti 900 grama.
Olinguitosi žive u oblačnim šumama Ekvadora i Kolumbije, a svoje domove vole osnivati na nadmorskim visinama između 1.530 i 2.740 metara. Ne smatra se ugroženom vrstom. Međutim, procjenjuje se da je njegovo stanište iskrčeno za više od 40%, što utječe na očekivani životni vijek ovog primjerka.
Izvor: commons.wikimedia.org
Ova životinja je drvenasta i ima velike sposobnosti kretanja skačući s grane na granu. Ima noćne navike, mesožder je i smatra se usamljenom vrstom.. Tijekom trajanja ekspedicije više od jedne jedinke nikada nije promatrano.
Sjajno otkriće
Otkriće ove loze najavljeno je u kolovozu 2013., nakon što su stručni kustosi znanstvenih muzeja utvrdili značajne razlike između primjeraka koji se tamo čuvaju. Koristili su DNK testove kako bi potvrdili svoju zabrinutost te su uspjeli odrediti novu vrstu.
To je prvi put u 35 godina da je u Americi otkrivena nova vrsta sisavaca iz reda mesoždera. Olinguitosi su desetljećima bili izloženi u javnosti, a da nisu prepoznati kao nova i drugačija vrsta. Životinje su prethodno bile zamijenjene s olingosima, čija su slična loza u srodstvu.
Ovo otkriće pokazuje da svijet nije u potpunosti istražen.. Njegove najosnovnije tajne još su nepoznate i ima mnogo toga za proučiti i istražiti. To potvrđuju znanstvenici i ističu da se ovakvi događaji ne događaju preko noći. Slučaj olinguito trajao je oko 10 godina, a to nije bio izvorni cilj tada provedene studije.
Izvor: commons.wikimedia.org
Početna istraživanja sastojala su se od provođenja opsežne studije olinga koji obitavaju na drveću, razumijevajući koliko vrsta olinga treba prepoznati i kako su te vrste rasprostranjene. Neočekivano, detaljno ispitivanje otkrilo je postojanje vrste koja nije prethodno opisana.
Mnogo toga još treba istražiti
Dobiveni podaci zajednički su napor između istraživača sa Instituta Smithsonian, profesionalaca iz Ekvadora i doprinosa stanovnika blizu područja gdje životinja živi. Međutim, planirano je nekoliko ekspedicija kako bi se pomno procijenile druge crte njihovog ponašanja.
Za to će se putovati u Kolumbiju i Ekvador. Nadamo se da ćemo tamo prikupiti podatke koji će omogućiti više znanja o ovoj vrsti.. Također se održava kontakt s istraživačima iz obje zemlje, koji imaju zadatak produbiti proučavanje sisavaca.
Napor ovih istraživanja omogućio je napredak u prepoznavanju vrste. Dobrovoljni prilozi stanovnika sastoje se od video zapisa i fotografija stvorenja. To nam je omogućilo da saznamo više o ovom zanimljivom primjerku prirode.
Beba olinguito i njezino gnijezdo visoko u šumskoj krošnji već su uočeni. Time se dokazuje važnost ove činjenice i očekuje se više detalja o lijepoj životinji.