Posljednjih godinaznanost je iznenađena neočekivanim otkrićem raznih vodenih insekata. Međutim, gotovo sve identificirane vrste žive djelomično ili potpuno u slatkovodnim tijelima. Stoga se i dalje postavlja pitanje postoje li ili ne morski insekti prilagođeni vodama s visokim salinitetom.
Zatim ćemo naučiti nešto više o vodenim insektima i reći ćemo vam postoje li morski insekti na našem planetu.
Kakvi su vodeni insekti?
Sve one vrste insekata koje se potpuno ili djelomično razvijaju u vodenim ekosustavima nazivaju se vodeni insekti.. Odnosno, oni žive cijeli svoj život ili u nekim specifičnim fazama svog životnog ciklusa u različitim vrstama vodnih tijela.
Ovih danaProcjenjuje se da poznati vodeni insekti predstavljaju 3-5% svih vrsta insekata koji nastanjuju planet. Unatoč malom relativnom postotku, znanstvenici su već uspjeli prepoznati više od 10 redova koji obuhvaćaju brojne vrste vodenih insekata.
Iako predstavljaju važnu morfološku i naviku raznolikosti, svi vodeni insekti nastali su od zemaljskih predaka. Zahvaljujući nekim adaptivnim evolucijama u svojoj anatomiji i fiziologiji, ove su vrste uspjele prilagoditi svoje tijelo vodenim ekosustavima.
Mnoge vrste vodenih insekata mogu cijeli život živjeti pod vodom. Štoviše, dio poznatih vrsta razvija svoj stadij larve u vodenim ekosustavima. Neki od njih predstavljaju ozbiljno upozorenje za javno zdravlje, poput komaraca.
Kako su insekti preživjeli u vodi?
Kao što smo spomenuli, vodeni insekti su nastali od kopnenih predaka, koji nisu bili spremni preživjeti u vodi. Tako, nastanjivanje vodenih ekosustava zahtijevalo je duboke promjene na anatomskoj, fiziološkoj i bihevioralnoj razini.
Najosnovnija promjena dogodila se u vašem dišnom sustavu, budući da su kopneni kukci spremni za dobivanje kisika iz zraka. No, život u vodi, logično, zahtijeva sposobnost hvatanja kisika i oksigenacije vaših stanica u vodenom okruženju.
Ovih danapoznati su vodeni insekti koji uspijevaju uhvatiti otopljeni kisik u vodi. Ove su vrste razvile trahealne škrge, koje daju svojevrsno grananje s nekoliko dušnika.
Štoviše, Postoje i vrste koje moraju izaći na površinu kako bi apsorbirale kisik izravno iz zraka. Možda bi to mogle biti najprimitivnije vrste jer još nisu sposobne živjeti potpuno potopljene i ovise o kopnenom okruženju za disanje.
U oba slučaja, uobičajeno je promatrati prisutnost plastrona sastavljenog od nekoliko hidrofobnih bodlji. Ove bodlje nalaze se oko spiralca, koji su male vanjske rupe poznate kao 'ventilacijski otvori'. Zajedno stvaraju dišni sustav koji djeluje poput škrga.
Postoje li morski insekti ili ne?
Sada znamo kako je insektima bilo moguće prilagoditi se životu u vodenom okruženju. Ali Još uvijek moramo odgovoriti postoje li na našem planetu morski insekti ili ne.
Velika većina vodenih insekata živi samo u slatkovodnim tijelima. Štoviše, postoje neke obitelji koje su se uspjele prilagoditi vodama s visokim salinitetom:nastanjuju uglavnom morske obale.
Primjer je vrsta Ephydra hians, koja nastanjuje vode s vrlo visokim koncentracijama soli Mrtvog mora. Popularno je poznata kao "alkalna muha" i može se smatrati živim dokazom da postoje morski insekti.
Zašto u moru nema više insekata?
Kao što znamo, insekti se mogu vrlo lako razmnožavati i pokazuju nevjerojatnu sposobnost prilagođavanja različitim ekosustavima. Na ovaj način logično je da se zapitamo zašto je u moru tako malo insekata.
Nažalost, još uvijek nema konsenzusa za objašnjenje ovog fenomena. No, mnogi znanstvenici sugeriraju da je to zato što mora predstavljaju vrlo negostoljubivo okruženje za insekte.
S obzirom na veliku raznolikost životinja prilagođenih morskom životu, insekti bi imali ogroman broj predatora. Osim toga, morali bi se boriti za teritorij s drugim vrstama koje su prethodno bile prilagođene ovom okruženju, što bi bio jasan nedostatak.
Također treba napomenuti da disanje u slanoj vodi zahtijeva ogromnu evolucijsku prilagodbu dišnog sustava. Ako promatramo složenost organizma morskih riba i rakova, razumijemo da prilagodba kopnenih bića morskom životu zahtijeva duboke promjene u njihovoj anatomiji i fiziologiji.
Procjenjuje se da bi to bili glavni razlozi zašto velika većina vodenih insekata nastanjuje slatke vode, pa je stoga vrlo malo poznatih morskih insekata na našem planetu.