Upoznavanje ima li naš pas 'normalno' ponašanje ili mu, naprotiv, treba pozornost trenera, često je pitanje koje može riješiti etologija pasa.
Etologija pasa kao specijalnost
Etologija je disciplina koja ima za cilj proučavanje ponašanja životinja. Iako je ljudski interes za razumijevanje takvog ponašanja star tisućama godina, etologija je konsolidirana kao znanost tek u drugoj polovici 20. stoljeća.
Posebnost etologije usmjerena na opisivanje i objašnjavanje ponašanja pasa poznata je kao etologija pasa.Poznavanje ove teme može biti vrlo korisno u općim područjima, kao što je obrazovanje domaćih pasa, ili u više specijaliziranih područja, poput obuke pasa vodiča ili policijskih pasa.
Kao glavno obilježje etološke metodologije ističe se promatranje životinje., po mogućnosti u svom prirodnom okruženju. Stoga se podrijetlo etologije pasa usredotočilo na proučavanje ponašanja vuka, ne samo zbog interesa koji je ova vrsta oduvijek generirala u čovjeku, već i zbog pokušaja ekstrapoliranja svog ponašanja na ono koje je usvojio pas.
Trenutačno je zaključeno da se, unatoč prividnoj sličnosti - osobito fizičkoj - koju vuk i pas mogu imati, radi o dvije različite vrste (Canis lupus Y Canis familiaris odnosno). A to se očituje, među ostalim, u njihovom ponašanju.
Na ovaj način vukove karakterizira njihova lova i divlja priroda, nisu navikli živjeti s ljudima ili boraviti u zatvorenim prostorima, osobinama koje su potpuno suprotne onima domaćih pasa.
Kako bi razumjeli ponašanje pasa, etologija pasa analizira kako djeluje u svom prirodnom okruženju, odnosno u ljudskom društvu. Međutim, bez obzira na broj zapažanja stručnjaka, još uvijek je teško kategorizirati koja su ponašanja 'normalna'. Otuda mogući sukobi između trenera i vlasnika kada se radi o opravdavanju 'lošeg ponašanja' ili ne.
Među najčešćim psećim radnjama, osim dobro poznatih pokreta repa za izražavanje sreće, ističe se obilježavanje teritorijalnosti, uglavnom kod muškaraca putem urina i ukopavanja izmeta i predmeta koji za njih imaju određeni interes, poput hrane i igračke. Osim toga, odlikuje ih promiskuitet i vjernost vlasnicima, koje brane i poštuju.
Etologija pasa u domaćoj sferi
Uz ove pseće obrasce ponašanja uspostavljene kao 'normalne' i znanstveno svrstane u tzvEtogram pasa,Mora se uzeti u obzir da ovisno o rasi koja se analizira, neka ponašanja mogu prevladati nad drugima.
Na taj način, pri kupnji psa bitno je znati "svrhu" koju će imati u našem životu, ne samo razlikovati pratioca ili lovačkog psa, već promatrati javnost s kojom će komunicirati. Psi su općenito društveni i poslušni, ali etologija pasa potvrdila je da postoje pasmine sklonije odnosima s čovjekom od drugih, potonje se obično kategoriziraju kao "opasne pasmine".
Prethodna dokumentacija o općoj prirodi različitih pasmina i o tome kako pravilno odgojiti svoje ljubimce u ranim fazama njihovog razvoja može biti ključ uspjeha u budućem suživotu. Ipak, preporučljivo je da svako ponašanje koje vlasnik smatra "nenormalnim" analizira trener ili veterinar specijaliziran za etologiju.