Insekti su klasa životinja s najvećim brojem vrsta na planeti, a jest da predstavljaju gotovo 90% oblika života. Njihova velika raznolikost čini ih živim bićima s najvećim adaptivnim sposobnostima i, prema tome, s najvećom vjerojatnošću preživljavanja u svakom slučaju.
Posljednjih godinaSjevernoamerička istraživanja provedena su kako bi se modificirale neke vrste insekata koristiti ih za širenje virusa koji pogoduju povećanju poljoprivredne proizvodnje. Kao i kod projekta koji nosi nazivSaveznici insekata (Saveznički insekti).
Unatoč mogućoj korisnoj uporabi, neki znanstvenici strahuju da bi se ovo istraživanje moglo koristiti za razvoj biološkog oružja putem modificiranih insekata. Drugim riječima, korištenje insekata kao oružja za širenje zaraze ili uništavanje nasada.
U čemu se sastoji Saveznici insekata?
Program koji nosi naziv Saveznici insekata Sastoji se od četiri projekta, sve provode američka sveučilišta i financira Agencija za napredne obrambene projekte. Ova institucija pripada Ministarstvu obrane te zemlje.
Svaki od projekata objavio je javnosti u čemu se sastoje pokusi koje provode s nekim vrstama kukaca.
Tri od njih pokušavaju koristiti manipulirane viruse kako bi zaštitile i učinile usjeve otpornijim: insekti se koriste kao vektori modificiranih virusa u laboratoriju. Projekt Sveučilišta Penn State cilja na usjeve rajčice pomoću bijele muhe (Aleyrodidae).
Dva su projekta usmjerena na poboljšanje kukuruza, glavni poljoprivredni proizvod Sjedinjenih Država. Ove projekte provode Sveučilište Ohio State i Institut Boyce Thompson.
Četvrti projekt programa, koji provodi Sveučilište Texas, ne koristi modificirane viruse, već bakterije. U istraživanju se koristi bakterija domaćin lisnih uši (Aphididae) u korist graha.
Ova su istraživanja financirana s ciljem traženja alternativa za povećanje poljoprivredne proizvodnje. Odnosno, zamijeniti uporabu pesticida, selektivno uzgoj i karantene, između ostalih tehnika.
Bitni aspekt koji ti projekti moraju jamčiti je sigurnost pri njegovoj uporabi. Stoga, svaki je projekt morao osmisliti sigurnosni ključ za aktiviranje u hitnim slučajevima, sve to kako biste ga mogli aktivirati ili deaktivirati kada je to bilo prikladno. Neke ideje koje su obrađene bile su genetsko generiranje insekata koji su manje dugovječni ili privremeni virusi.
Korištenje insekata kao biološkog oružja
Neki su biolozi sa sumnjom gledali na ova istraživanja koja financira Ministarstvo obrane SAD -a.. Zajedno je nekoliko europskih biologa objavilo članak u časopisu Znanost o mogućoj upotrebi kukaca iz Saveznici insekata kao biološko oružje: upozoravali su na rizike, ne negirajući moguću pozitivnu uporabu.
Njihova glavna briga je lakoća pretvaranja napretka ovog programa u biološko oružje., jer bi njegova upotreba mogla biti smrtonosna i, uz to, vrlo teško ući u trag. Insekti se mogu projektirati tako da zaraze neprijateljske usjeve, čineći ih sterilnima ili manje produktivnima.
Druga kritika programa bila je njegova odlučnost u korištenju insekata, budući da postoje i drugi načini širenja modificiranih virusa. Na primjer, tehnologije mehaničkog raspršivanja mnogo su pouzdanije i kontrolirane od upotrebe tisuća insekata koji šire viruse.
Insekti bi također mogli izazvati zdravstvenu i ekološku krizu, u slučaju nekontroliranog širenja, izvan potrebnih usjeva.
Međutim, najveća je zabrinutost promjena koja bi generirala način vođenja rata kada se insekti koriste kao biološko oružje, zbog toga što su druge nacije modificirale vlastite insekte i viruse te ih koristile za uzvraćanje. Stoga,modifikacija životinja mogla bi se pretvoriti u najčešći i najučinkovitiji način provođenja ratobornog sukoba.
Naravno, vlada Sjedinjenih Država nijekala je moguću uporabu modificiranih insekata i virusa kao biološkog oružja: ponavlja da je njezina jedina upotreba učiniti usjeve otpornijim u svojoj zemlji.
