Morski ježevi čine osebujan red beskičmenjaka poznatih kao ehinoidi. (Echinoidea), koji pripadaju rubu iglokožaca. Karakterizira ih vanjski kostur prekriven oštrim šiljcima koji mogu sadržavati snažan otrov. U ovom ćemo članku govoriti o glavnim karakteristikama ježeva, njihovom staništu i hrani.
Morfološki aspekti ježeva
Morske ježeve karakterizira njihovo diskoidno ili sferično (kuglasto) tijelo, bez ruku ili udova. Njegov vanjski kostur tvore vapnenaste ploče, u čijem sastavu prevladava kalcijev karbonat.
Ova vapnenasta struktura prekrivena je tankim dermisom, a također i epidermom, koji pružaju dvostruku zaštitu tijelu životinje. Unutar njegovog sfernog ili diskoidnog kostura nalaze se vitalni organi ježeva.
Iako golim okom ne pokazuju tipičnu pentaradijalnu simetriju bodljokožaca, njihovi unutarnji organi slijede ovaj obrazac. Zbog ovog razloga, U ovu skupinu također su uključeni neki beskralježnjaci koji se razlikuju po radijalnoj simetrijikao što su morske zvijezde.
Još jedna tipična značajka ježeva je njihov vaskularni vodeni sustav, čija je funkcija pumpa vode u vaše tijelo za opskrbu nogu cijevi. Zatim ćemo bolje objasniti što je ambulakralni sustav ježeva i zašto je toliko važan.
Ambulantni sustav morskih ježeva
Ambulakralni sustav sastoji se od niza komora i cijevi koje prolaze kroz tijelo iglokožaca. Ovaj sustav završava u vanjskom okruženju pomoću nekoliko nožica cijevi.
Tijelo ježeva podijeljeno je na dijelove ili polovice: usmeni dio i aboralni dio. Usmeni dio, gdje nalazimo usta životinje, je onaj koji je okrenut prema zemlji.
Što se tiče aboralnog dijela, tu je anus i madreporit ježa, koji je izravno povezan s njegovim ambulakralnim sustavom.
Voda ulazi u tijelo ježeva kroz madreporit i usmjerena je prema prstenastom kanalu koji okružuje njihova usta. Zatim dolazi do razgranata ambulakralnog sustava i širi se po tijelu morskih ježeva.
Dok voda putuje kroz ambulantni sustav, dolazi do ishrane mineralima i proteinima, koji su bitni nutrijenti za zdravlje ovih beskralježnjaka. Ovaj sustav pomaže unos hranjivih tvari i kisika u sva tkiva, kao i izbacivanje toksina iz tijela.
Stanište morskih ježeva
Ježevi pokazuju divnu sposobnost prilagođavanja na različite klime i morske ekosustave. To je zbog njihove sposobnosti da mijenjaju metabolizam i prehranu u skladu s karakteristikama svog okoliša.
Trenutno su poznati od vrsta koje nastanjuju vrlo toplo more do ježeva koji preživljavaju u morima s vrlo niskim temperaturama. Što je više, ti beskralježnjaci mogu nastaniti i dubine i blizu površine.
Štoviše, najveća raznolikost ježeva nalazi se u tropskim i umjerenim vodama. U tim vodama nalaze obilnu hranu, osobito alge vrlo bogate visokokvalitetnim bjelančevinama i laku asimilaciju koje im omogućuju brz rast.
Prehrana i prirodni grabežljivci morskih ježeva
Ježevi se hrane uglavnom algama, iako također mogu konzumirati male beskralježnjake kako bi nadopunili svoju prehranu. Vrste koje čine prehranu mogu varirati ovisno o okruženju u kojem se nalazi i dostupnosti hrane u svako doba godine.
Što se tiče prirodnih predatora, ježevi imaju izvrsnu prirodnu zaštitu od svojih tobogana koji mogu sadržavati toksine. Stoga nemaju širok raspon predatora, iako postoje ribe koje su se specijalizirale za 'lov' morskih ježeva.
Jastog, neki rakovi i morske vidre također su potencijalni prirodni predatori morskih ježeva.. S druge strane, njegovo je meso vrlo vrijedno u međunarodnoj gastronomiji; Iz svih tih razloga ribolov ili ulov morskih ježeva danas je jedna od najvećih prijetnji njezinoj populaciji.
Reprodukcija morskih ježeva
Velika većina vrsta morskih ježeva reproducira se spolno, vanjskom oplodnjom. Mužjaci i ženke imaju definiran spol, proizvode svoje spolne stanice i, kad za to dođe vrijeme, oslobađaju ih na mjestu odabranom za reprodukciju.
Zanimljivo, oplođena jaja razvijaju neku vrstu blastule samo nekoliko sati nakon oplodnje. To im daje mogućnost slobodnog kretanja i plivanja tijekom razvoja.
