Aposematizam se obično vizualno prikazuje svijetlom bojom životinja. Obično su najsvjetlije životinje one s najsmrtonosnijim otrovnim žlijezdama. Drugi oblik aposematizma je emitiranje zvukova, poput zvučnog upozorenja na čegrtuše.
Riječ aposematizam sastoji se od dva grčka korijena: 'apo', što znači daleko ili odvojeno, i 'sema', što znači znak. Stoga je aposematizam potpuna suprotnost tehnikama kamuflaže i privlačenja određenih vrsta.
Kako aposematizam djeluje na životinje
Aposematizam kod životinja gotovo je uvijek obrambeni: upozorava predatore da će se suočiti s opasnom životinjom. Da bi ti signali upozorenja bili učinkoviti, napadač mora imati prethodno znanje o tome što znači vizualni ili zvučni signal koji emitira mogući otrovni plijen. Ovo znanje može biti instinktivno. Odnosno, nasljedna reakcija ili reakcija izbjegavanja naučena iz prethodnog lošeg iskustva.
Aposematizam je visoko učinkovit obrambeni mehanizam, jer životinja koja ima te karakteristike ne mora razvijati drugu vrstu akcije ili strategije. Samo pokažite znakove upozorenja, bez trošenja energije. Zbog ovog razloga, životinje s aposematizmom su bez predatora, iako postoje iznimke poput prilagođenih vrsta na koje utječu određene vrste otrova.
Neke neotrovne životinje poprimaju izgled životinja s aposematizmom. To je poznato kao mimikrija i to je još jedna vrsta obrambenog mehanizma.
Na taj način tjeraju predatore da vjeruju da su opasne životinje zbog svoje svijetle boje, ali u stvarnosti su bezopasne. Dobar primjer za to su lažne koraljne zmije., koje dijele iste boje kao prave, ali različitim redoslijedom.
Aposematizam je prisutan i u nekim biljkama, iako je to rijedak fenomen. Neke biljke koje su relativno otrovne, imaju loš okus ili imaju trnje, skreću pozornost da upozore potrošače da nisu jestive.
Neke životinje s aposematizmom
Najčešće i najpoznatije vrste s aposematizmom su ose i pčele. Imaju jasno vidljiv žuti i crni uzorak prstena. Najavljuju svim životinjama da imaju otrovnog uboda, koji ne ustručavaju upotrijebiti kad se osjete u opasnosti ili ako im je češalj napadnut.
Gusjenice također iskorištavaju svoju boju kako ih ne bi pojeli njihovi prirodni grabežljivci.. Iz tog razloga postoji velika raznolikost boja i oblika u svim vrstama gusjenica. To čine kako bi upozorili na prisutnost toksina koji se nakupljaju u vašem tijelu pri konzumiranju nekih biljaka s otrovnim tvarima ili tvarima lošeg okusa.
Venske strelice ili strelice (Dendrobatidae) drugi su primjeri životinja s aposematizmom. Oni upozoravaju da su otrovni zbog svoje upečatljive i svijetle boje. Nakupljaju iznimno otrovne tvari po cijeloj koži. Stanište mu se prostire diljem Srednje i Južne Amerike.
Koraljne zmije su još jedan primjer životinja s aposematizmom. To su skupina zmija s upadljivim obojenim prstenovima i izuzetno su otrovne. Najpoznatiji su oni koji imaju sljedeći red prstenova: crveni, crni i bijeli. Naseljavaju tropske regije, kako u Novom svijetu, sa 73 vrste, tako i u Starom svijetu, sa 16 vrsta.
LionfishPterois antennata) koja nastanjuje Indijski i Pacifički ocean je životinja s aposematizmom, jer se ističu svojim upečatljivim crveno -bijelim prugama te znatiželjnim i prijetećim izgledom.
Bodlje koje im vire iz leđnih peraja imaju otrovne žlijezde Sadrže snažan otrov sposoban ozbiljno utjecati na velike sisavce.