Bodljikavi mravojed, poznat i kao ehidna, čini pet od šest vrsta monotremnih sisavaca. Ovi primitivni su sisavci koji polažu jaja poput gmazova, ali imaju kosu i sišu svoje mlade.
Ova vrsta trnovitog mravojeda može se naći u Australiji, Novoj Gvineji i Tasmaniji. Šesta vrsta monotrema je kljun, koji ne podsjeća na ehidnu, osim u pogledu posebnosti polaganja jaja.
Karakteristike trnovitog mravojeda
Monotremi poput ehidne polažu jaja i imaju unutarnju koštanu strukturu za udove koji izlaze sa strana tijela. U tom smislu prilično nalikuju gmazovima, kao i pticama.
Imaju jednu komoru, poznatu kao kloaka, u koju prazne crijeva, mjehur i reproduktivne organe. U Dodatku, monotreme imaju kosu, proizvode mlijeko i toplokrvne su. Vaša sposobnost održavanja stalne tjelesne temperature nije uvijek vrlo uspješna. Iz tog razloga imaju tendenciju dulje hibernirati tijekom zime.
Mali organ smješten na stražnjim nogama mužjaka dao je bodljikavom mravojedu ime ehidne., što znači zbrajalac. To je zato što je 'povezana' s otrovnom žlijezdom. Međutim, tekućina koja tamo istječe zapravo nije jako otrovna.
Vjerojatno je da ehidna neće koristiti ovaj otrov kao oružje. Kao i obično, te će životinje pokušati pobjeći iskopavši rupu kada su u opasnosti. Imaju snažne kandže koje im omogućuju kopanje i 'prelijetanje' zemlje na jednu stranu radi brzog pokrivanja.
Ehidna morfologija
Bodljikavi mravojed jako sliči na dikobraza i često ga se zamjenjuje s ovom životinjom. To je zato što ima brojne žute bodlje koje tijelo prekrivaju smeđim krznom. Međutim, bodlje ehidne nemaju bodlje koje se hvataju za kožu.
Odrasla ehidna može narasti do oko 76 centimetara u duljinu., iako se često može vidjeti sklupčana u neprobojnu kuglu i izgledati manja. Ima tanku njušku bez dlake s par nosnica na kraju.
Mala usta nalaze se pri dnu njuške i otvara se tek toliko da se pojavi dugačak, ljepljiv jezik. To može biti oko 30 centimetara i s njim vuče hranu, koja se obično sastoji od mrava, termita i drugih insekata.
Ehidne nemaju zube. Umjesto toga, presjekli su tvrda tijela svog plijena udarajući ih o krov usta i mljeveći ih bodljikavim jezikom.
Imaju vrećicu poput torbica, ali se, za razliku od torbica, razvija tek u sezoni parenja. Ženka polaže polutvrdo jaje koje ljuska stavlja u vreću. Za kratko vrijeme to se jaje pretvara u djelomično razvijeno mladunče.
Ponašanje bodljikavih mravojeda
Mnogo o ponašanju ehidne je misterija. Vrlo ih je teško proučavati, kažu istraživači, zbog samotnjačkog ponašanja. Nije ih lako locirati, vrlo su tihi i često putuju na velike udaljenosti. Njihova želja za lutanjem jedan je od razloga zašto nisu sposobni za život u zatočeništvu.
Ehidne nemaju rutine, a mogu biti aktivne i danju i noću bez obzira na vrijeme. Nedostaju im stalne jazbine i radije spavaju u bilo kojoj jazbini ili špilji. Ne druže se i nije poznato da se svađaju.
Skloni su zanemariti druga stvorenja iste vrste, osim kad je vrijeme za parenje.. Tijekom australske zime postroji se do desetak mužjaka, polako i tiho puzeći iza ženke koja emitira feromone.
Ova parada može trajati do mjesec dana, dok neki muškarci odlaze, a drugi se pridružuju.. Konačno, prijemčiva ženka završi držeći se za stablo prednjim udovima. Mužjaci kopaju kružni rov oko stabla i natječu se za časti pri parenju.
Nema agresije, jer se mužjaci jednostavno međusobno guraju, glava uz glavu. Kako se svaki odmiče, odlazi. Pobjednik leži na boku u rovu, djelomično ispod ženke, i polako se pare.
