Ova dva mehanizma poznata kao gigantizam i otočki patuljak očituju se u određenim endemskim vrstama otoka diljem planeta. U ovom ćemo vam članku reći sve što trebate znati.
Što je otočki gigantizam i patuljast?
Kao prvi korak, vrlo je važno definirati na što mislimo kada govorimo o gigantizmu i otočkom patuljku. U oba slučaja, radi se o evolucijskom odgovoru životinjskih vrsta - a također i nekih biljaka - koje žive na otocima daleko od kontinenata. U otočnom gigantizmu primjerci rastu više od svojih predaka i mogu biti posljedica tri glavna uzroka:
1. Odsutnost predatora
Kad je životinja mala, veća je vjerojatnost da će je pojesti veća, ali i lakše sakriti. Ako na otoku na kojem žive nema onih koji ih love, tada neće imati problema s rastom više nego inače.
2. Nedostatak konkurenata
Drugi uzrok otočkog gigantizma je to što nemaju konkurentske vrste koje se bore za iste resurse. Budući da su ‘jedinstveni’, mogu jesti više i bolje i stoga rasti.
3. Prisutnost velikog plijena
Kad je hrana prevelika, životinje se moraju prilagoditi. Jedan od načina je i uzgoj.
Sa svoje strane, otočni patuljak je obrnuti evolucijski proces u odnosu na prethodni i češći je nego što mislimo. "Zatvorene" u malom staništu poput otoka, životinje se smanjuju kako bi se prilagodile nedostatku resursa.
Primjeri otočnog gigantizma
Glodavci i ptice jasni su primjeri otočkog gigantizma, ali nisu jedini. Iako je većina vrsta koje su evolucijskim procesom narasle više nego inače izumrle, danas ih ima još nekoliko, a to su:
1. Galapagoska kornjača
Ukupno je 10 vrsta uključenih u naziv ‘Galapagoska kornjača’ - fotografija koja otvara ovaj članak - i međusobno su povezane. Žive na ovom otoku u Tihom oceanu koji pripada Ekvadoru i najveći su na svijetu.
The Kompleks Chelonoidis nigra Ima primjerke koji mogu mjeriti više od dva metra i težiti pola tone. Što se tiče životnog vijeka … oni mogu doseći 170 godina!
2. Weta
Jedan su od najvećih i najtežih insekata na svijetu, a stanište im je otok Novi Zeland. Divovska weta može mjeriti 10 centimetara i težiti oko 30 grama. Mužjaci su veći od ženki, a također su i agresivniji.
Danju ostaju skriveni u rupama ili drveću, a noću odlaze u lov zahvaljujući svojim snažnim čeljustima koje im omogućuju da se hrane bubama ili moljcima.
3. Jama
To je mesožder sisavac endem otoka Madagaskara, smatra se jedinim predatorom na svom teritoriju. U usporedbi s drevnim primjercima, sadašnja jama mjeri i teži dvostruko više nego prije.
Danas postoje muški primjerci dugi 80 centimetara - više od 90 centimetara repa - i teški oko 10 kilograma.
Primjeri otočnog patuljka
Proces poznat kao otočni patuljak češći je kod sisavaca, iako se to događa i kod nekih gmazova. Među njima možemo izdvojiti:
1. Otočka lisica
To je mali kanid kojem prijeti izumiranje koji nastanjuje otoke Santa Barbara, uz obalu Kalifornije. To je najmanja lisica u Sjevernoj Americi, s tijelom sličnim domaćoj mački: duga 50 centimetara - plus 20 centimetara repa - i teži oko dva kilograma.
2. kubanski krokodil
Ovaj gmaz najmanji je iz obitelji saurus - ne prelazi tri metra i, kako mu ime govori, živi na otoku Kubi (stanište mu je vrlo ograničeno). Hrani se pticama, ribama i sisavcima i, unatoč svojoj veličini, jedan je od najopasnijih na svijetu.
Gigantizam i otočni patuljak nesumnjivo su oblik evolucije koji se životinje moraju prilagoditi svom staništu, iako u mnogim slučajevima - dodani vanjskim čimbenicima poput izgleda čovjeka) ne mogu preživjeti i izumrijeti.
