Poznata i kao marjor, ova koza u Himalaji poznata je po velikim rogovima. U ovom članku ćemo vam reći sve što trebate znati o markhoru ili 'zmijojedcu', prema lokalnom jeziku.
Stanište Markhor
Njegov znanstveni naziv je Capra falconeri Y To je koza porijeklom iz planinskih šuma Himalaje. Markhor živi u Afganistanu, Pakistanu, Tadžikistanu, Indiji i Uzbekistanu. Preferiraju područja između 600 i 3600 metara nadmorske visine i šume hrasta, bora i borovice.
Osim toga, smatra se nacionalnom životinjom Pakistana, ali unatoč tome njegovo se stanovništvo smanjuje zbog različitih čimbenika:
1. Stanovništvo je jako fragmentirano.
2. Nelojalna konkurencija domaćim kozama u hrani (bilje i trava).
3. Lov iz ruku lovokradica jer su im rogovi visoko cijenjeni.
4. Upotreba njihovih rogova u tradicionalnoj kineskoj medicini.
Fizičke karakteristike
Markhor može biti visok nešto manje od metar i pol, a težiti oko 100 kilograma. Jedna je od najviših koza u cijeloj obitelji, odmah iza sibirskog kozoroga.
Postoji veliki spolni dimorfizam jer su mužjaci sivi ili tamnosmeđi i imaju par namotanih rogova - poput vadičepa- veliki, koji može doseći više od jednog metra. Također, imaju dugu kosu na bradi, grlu i prsima.
Ženke su manje i svijetlosmeđe ili crvenkaste boje; imaju male rogove između ušiju. Kod oba spola dlaka je ljeti kraća i tanja, a zimi duža i deblja.
Ponašanje i reprodukcija
Koza markhor grupirana je u stada - prije divova, sada rascjepkana - od do devet ženki s mladima. Mužjaci su grupirani odvojeno ili hodaju sami. Tijekom ljeta ostaju u šumi i ti se - s bebama - penju na najviše stjenovite grebene.
Glavni prirodni predatori ovog jelena su borealni ris, vuk i snježni leopard. Stoga, Život u skupinama pomaže im da budu budniji i da mogu pobjeći od opasnosti čim se otkrije.
Razmnožavanje se događa zimi. Mužjaci se koriste velikim rogovima za međusobnu borbu a pobjednik se 'drži' kod ženki. Gestacija traje između 135 i 170 dana, a svaka ženka može roditi jedno ili dva mladunca po leglu, koje su svijetle boje poput majke, a kako odrastaju mijenjaju ton dlake prema spolu.
Markhor koza uglavnom je dnevna, najaktivnija u ranim jutarnjim i kasnim popodnevnim satima. Prehrana varira ovisno o godišnjem dobu. Ljeti i u proljeće pasu, a u jesen i zimu stoje na stražnjim nogama kako bi došli do lišća drveća.
Glavne podvrste markhora
Trenutno je poznato pet podvrsta koze markhor, iako su tri od njih važnije zbog veće populacije:
1. Astor markhor
Mužjaci imaju velike, ravne rogove koji se granaju. Žive uglavnom u planinskim šumama Afganistana, u nizu Pir Panjal u Indiji, u blizini rijeke Ind u Pakistanu i u nacionalnom parku Chitral u Pakistanu. U potonjem je najveća populacija koza astor markhor.
2. Buharanski marhor
Buharska koza formira samo dvije raspršene populacije smanjene distribucije u zemljama Tadžikistanu, Pakistanu i Uzbekistanu.
3. Kabul markhor
Njegov znanstveni naziv je Capra falconeri jerdoni a rogovi su mu u obliku 'vadičepa'. Živi na području klanca Kabul u Afganistanu, u regijama kojima ljudi nisu lako dostupni. Iz prirodnog staništa istjerale su ga domaće koze.
Markhor je životinja povezana s tom planinskom regijom Azije i vrlo je prisutna u lokalnoj kulturi. Na primjer, pojavljuje se na zastavi pakistanske zračne kompanije i na logotipu pakistanske obavještajne službe.