Rod šimpanzi čine dvije dobro poznate vrste, pa bi nova vrsta čimpanze zasigurno bila revolucionarna vijest.
Iako nije sve onako kako se čini, a u ovom slučaju se pozivamoizumrla vrsta koja bi dijelila rod Kruh s drugima dvije vrste šimpanzi koje poznajemo: obična čimpanza i šimpanza pigmeja ili bonobo.
Nova vrsta čimpanze
Nova vrsta čimpanze živjela bi zajedno tisućama godina s ova druga dva velika majmuna. Međutim, iako nije preživio do danas, ova šimpanza je do nas došla putem genoma bonoba.
I je li to to pronalaženje drevnih ostataka životinja u i oko Konga teško je zbog kiselosti njegovih tla, koja ne čuvaju organsku tvar leševa koji se tamo talože, pa malo znamo o bioraznolikosti koja je postojala na ovim prostorima prije više tisuća godina zbog nedostatka fosila.
Ali u ovom slučaju genetika nam je omogućila pronaći ovu novu vrstu nestalih šimpanzi, i to zahvaljujući sekvenciranju genoma i bonoba i običnih šimpanzi.
Zahvaljujući ovim istraživanjima, pokazalo se da su se dvije vrste za koje smo poznavali hibridizirale između njih. Međutim, također je uočeno da u genomu bonoba postoji mali postotak DNK koji pripada nepoznatoj lozi, a koja bi potjecala iz nove vrste šimpanzi.
Ova bi se vrsta hibridizirala s bonobom prije više od 400.000 godina, tada je dijelio stanište s drugim velikim majmunima oko rijeke Kongo.
Rijeka Congo oduvijek je djelovala kao prirodna barijera između ovih vrsta, ali tijekom sušne sezone ovim bi životinjama bilo lako prijeći rijeku.
Jedna od najzanimljivijih stvari o ovoj studiji objavljenoj u Priroda nesumnjivo je činjenica da bonobos u svom genomu još uvijek ima DNK ove vrste, pa se teoretizira da mu je to dalo neku prednost.
Bilješke DNK
Priča je vrlo slična onoj koju održavamo s drugim ljudskim vrstama: u DNK od Homo sapiens Još uvijek postoje tragovi neandertalaca, koji su živjeli s našom vrstom i bili blisko povezani.
Zapravo, istraživači vjeruju da je ovim životinjama možda dala imunološku prednost, na sličan način na koji se to događa s komadima neandertalske DNK koje ljudska vrsta čuva.
I mnogi ljudi još uvijek ne pretpostavljaju da nismo jedina ljudska vrsta: u nekim smo trenucima u prošlosti živjeli s nekoliko ljudskih vrsta na planeti, a nitko nije bio manje razvijen od ostalih .
Stoga se čini razumnim misliti da su i drugi primati imali srodnike koji nisu preživjeli do danas. Čak i ako u slučaju čovjeka, to je lakše dokazati živeći u raznim ekosustavima, od kojih su mnogi sposobni očuvati fosile.
To ne možemo zaboraviti ako smo otkrili novu vrstu čimpanze, otkrili smo i jednog našeg rođaka bliže, nešto od vitalne važnosti za razumijevanje vlastite vrste.
