Dingo, znanstveno nazvanCanis lupus dingo, je placentalni sisavac čija je evolucijska linija zajednička vučjoj. Većina njegovog stanovništva nalazi se u Australiji, iako je prisutna i u drugim regijama jugoistočne Azije, poput Tajlanda i Nove Gvineje.
U Australiji je dingo poznat kao 'australski divlji pas' unatoč tome što nije porijeklom s tog otoka. Zapravo, smatra se da su ga unijeli azijski pomorci prije otprilike 4000 godina, a u vezi je sa sivim vukom Canis lupus lupus tipično za južnu Aziju.
Morfologija i ponašanje
Izgled dinga podsjeća na izgled psa, prosječne težine 15 kilograma i duljine tijela koja doseže gotovo jedan metar. Međutim, valja napomenuti da Azijski dingo manji su od Australaca, vjerojatno zato što im je baza hrane ugljikohidrati a ne proteini.
Dlaka mu je kratka, osim repa, koju karakterizira veća debljina, a tonalitet ovisi o području na kojem se nalazi. Ali ipak, oni s nijansama đumbira ističu se svjetlijim nogama i trbušnim područjem.
Dingoi su oportunistički mesožderi, hrane se prvenstveno klokanima, valabijama, vombatima i zečevima.. Kad je bilo koja od ovih vrsta oskudna, obično napadaju domaće životinje, stoku ili čak gmazove, ptice ili insekte. Kako bi im olakšali hvatanje i kasnije žvakanje, imaju istaknutije očnjake od onih običnog psa.
Reprodukcijska sezona traje isključivo od ožujka do lipnja. Mužjaci postižu spolnu zrelost krajem prve godine, dok ženke to postižu krajem druge godine. Razdoblje trudnoće traje otprilike devet tjedana, što rezultira prosječnim leglom od pet mladih.
Odbijanje traje prva dva mjeseca, a sedmi je dan kada dingo poprimi svoju punu veličinu, tada se smatraju autonomnim. Očekivano trajanje života im je oko 10 godina, vrijeme provedeno uglavnom sami, osim u vrijeme reprodukcije.
Najčešći komunikacijski mehanizmi su urlici, koji se općenito emitiraju noću pozvati članove istog čopora ili uplašiti druge dinge. Osim toga, njihov teritorijalni stav čini mirise bitnima, pa su trljanje tijela, defekacija ili mokrenje podloge također komunikacijske strategije.
Ekologija i očuvanje dinga
Ovih dana, Međunarodna unija za očuvanje prirode (IUCN) dinga smatra ranjivom vrstom glede stabilnosti njegova očuvanja. Njegova najveća prijetnja je gubitak genskog fonda zbog progresivne sklonosti križanju s domaćim psom. Iz tog je razloga australska vlada stvorila niz rezervata i nacionalnih parkova za njihovu zaštitu.
S obzirom na utjecaj dinga na druge životinje, za koji se vjeruje da je pridonio izumiranju tasmanijskog tigra. Obje su se vrste natjecale za iste izvore hrane, ali veći broj dinga i njihova veća prilagodljivost promicali su njihovo preživljavanje. S druge strane, stočari su posljednjih stoljeća potrošili tisuće dolara za ogradu svojih objekata tvrdeći da je dingo oštećen u tom sektoru.
Iako neki smatraju da je ova vrsta glavna odgovorna za gubitak malih australskih sisavaca, istraživači brane njegovu važnost u suzbijanju štetočina kunića. S obzirom na pritužbe poljoprivrednika, oni tvrde da prehrana ovaca dinga ne doseže 4%, jer preferiraju izvore hrane u svom prirodnom stanju.