Prepelice su galiformne ptice. Odnosno, imaju oblik pijetla i pripadaju obitelji fazana. U različitim dijelovima svijeta postoji veliki broj sorti prepelica, a distribuiraju ih po Europi, Aziji i Africi.
Karakteristike prepelica
Prepelica, za razliku od drugih kokoši, mogu letjeti na velike udaljenosti. Zapravo, svake godine migriraju dugim migracijskim putovima.
To su male ptice, raspona krila od 32 do 35 centimetara, čiji je izgled debeljuškast i sličan mladima jarebice. Perje im je boje zemlje, s uzorkom sličnim staništu na kojem žive, zbog čega se savršeno stapaju s okolinom.
Bijela linija ili 'obrva' koja mu prelazi preko glave, iznad očiju, vrlo je karakteristična. Grlo je također blijede boje i ključ je za razlikovanje ženki od muškaraca. Potonji imaju crnu liniju na ovom području, iako može varirati ovisno o dobi i dobu godine.
Unatoč tome što mogu letjeti, obično su vrlo kopnene ptice i lete nisko iznad zemlje.. Njihova je pjesma vrlo karakteristična i imaju širok repertoar zvukova tijekom udvaranja.
Pasmine prepelica
Postoji veliki broj pasmina prepelica: divlje, autohtone u Aziji, Africi i Europi, hibridi i visoko inbred linije stvorene umjetnom selekcijom.
Obična prepelica (Coturnix coturnix)
Obična prepelica je divlja prepelica Azije i Europe, i To je najrasprostranjenija pasmina za proizvodnju mesa zbog velike tjelesne težine, od 90 do 100 grama. Također je česta meta lovaca, pa se čak koristi i kao ptica dresura za lovačke pse.
Zimi se seli u toplije afričke zemlje.
U uzgoju u zatočeništvu imaju tendenciju da imaju malo mrijesta, ali u divljini obično polažu 12 do 16 jaja tijekom proljeća i ljeta, kako se danju povećava.
Coturnix japonica
Ova se prepelica gnijezdi na otoku Sahaline i u japanskom arhipelagu, migrirajući u Siam, Indokinu i Tajvan. To je najčešće korištena sorta za proizvodnju jaja zbog velikog broja koji proizvodi po kvačilu.
U 19. stoljeću izvozili su se u Sjedinjene Američke Države i od tada se neprestano križalo s drugim linijama, što je dalo podrijetlo sortama vrlo različitim od izvorne pasmine, poput: japanske prepelice u boji predaka, japanske prepelice Isabelle, Japanska prepelica talijanska crna ili japanska prepelica.
Bobwhaite prepelica (Colinus virginianus)
Poznat je pod zajedničkim imenom prepelice bobwhaite zviždaljkom koju emitira, koja kao da izgovara ovo ime.
To je linija prepelica koja se uglavnom koristi za meso i lov. Novorođenčad, bijele su boje s crnom bojom i bijelom maskom na glavi. Nakon četiri tjedna maska postaje bijela s crnom bojom kod muškaraca i kremom s crnom bojom kod žena. Na taj je način lako razlikovati dva spola.
Gambelova prepelica (Callipepla gambelii)
Poznata kao Gambelova prepelica, vrlo je upečatljiva ptica, s grbom crnog perja na glavi. Naseljava grmolika pustinjska područja južnih Sjedinjenih Država i sjevernog Meksika. Kalifornijska prepelica izgleda vrlo slično.
To je ptica trkačica, bitna karakteristika protiv grabežljivaca na području gdje živi.
Planinska prepelica (Oreortyx pictus)
Gorska prepelica ili jarebica, poznata po svojoj veličini, živi na visokim područjima koja su teško dostupna. Vrlo je okretna ptica koja se obično penje na drveće i nogama kopa i vadi lukovice biljaka kojima se hrani.
Izvor: Garth McElroy / VIREO
Također je tipičan za Sjedinjene Države, kalifornijsku zapadnu obalu. Kao i prethodna prepelica, ova se vrsta obično gnijezdi na tlu, zaklonjena grmljem, rupama na drveću ili gomilama trave.
Gorsku prepelicu teško je pronaći jer se u prisutnosti ljudi obično skriva i ostaje nepokretna pod gustom vegetacijom. U proljeće postaje vidljiviji uz pjevanje mužjaka.