Mravi su jedan od najraširenijih insekata na svijetu. Njihova sposobnost prilagodbe raznolikoj prehrani, ovisno o okolišu i doba godine, bila je ključna za opstanak i proširenje njihove populacije. Zatim ćemo analizirati što mravi jedu i zašto je ova vrsta prehrane pogodovala njihovoj prilagodljivosti.
Opće činjenice o mravima
Ovih dana, poznato je da oko 14.000 vrsta mrava nastanjuje sve kontinente, s logičkom iznimkom Antarktika. Ovi kukci čine veliku i vrlo raznoliku obitelj tzv Formicidae, koji pripada redu Hymenoptera.
Kao i drugi insekti, mravi imaju egzoskelete i tijelo im je podijeljeno na tri dobro diferencirana segmenta: glava, mezomati (prsni koš i prvi trbušni segment) i gaster ili metasom (drugi trbušni segment). Između gastera i mezomata nalazi se svojevrsni struk sastavljen od čvorova, koji se naziva peteljka.
Štoviše, mravi pokazuju određene morfološke značajke koje im omogućuju razlikovanje od drugih insekata. Među njima se ističu lakatne antene, značajno suženje njegovog gastera i prisutnost metapleuralnih žlijezda.
Vrste mrava mogu se uvelike razlikovati po veličini i izgledu. Najmanja vrsta u odrasloj dobi može doseći samo dva milimetra, dok najveća može premašiti 25 milimetara. Tamni tonovi, poput crnog, smeđeg ili sivkastog, obično prevladavaju na njihovom tijelu.
Koju hranu jedu mravi?
Mrav je svejeda životinja koja se obično drži vrlo raznolike prehrane: može potrošiti gotovo sve u svom okruženju. Osim što hvataju plijen dostupan u svom okruženju, mravi mogu sakupljati lišće, bilje, sjemenke, komade voća i povrća, žitarice, gljivice, pa čak i strvine.
Neke vrste mrava teže loviti u velikim skupinama: izvode kolektivne napade koji omogućuju lov na veći plijen. Druge otrovne vrste koriste svoj toksin za imobilizaciju plijena; kasnije ih kidaju na komade kako bi mogli odnijeti svoje meso u mravinjak.
Vrste hrane koje mravi jedu ovisit će temeljno o njihovoj vrsti, staništu i dobu godine. Vrste koje žive u hladnom okruženju, s oštrim zimama, obično spremaju dobru količinu hrane u mravinjak, pa se pripremaju za nemasnu sezonu.
Ta sposobnost prilagođavanja tako raznolikoj prehrani bila je ključna za globalnu ekspanziju populacije mrava. Ovi su se kukci prilagodili praktički svim vrstama ekosustava i mikroklime te su jedne od najotpornijih životinja u prirodi.
Što je više, Njihovo svejed i svestrano hranjenje omogućilo je mravima da se optimalno prilagode ljudskoj intervenciji u njihovom staništu. Oni grade svoja mravlja brda u blizini ili unutar zgrada; mravi imaju obilnu i stalnu dostupnost hrane jer skupljaju ostatke ljudske hrane.
Društvo i prehrana mrava
Jedan od najfascinantnijih kurioziteta o mravima je njihovo društvo. Ovo je vrsta najsloženija društvena organizacija u čitavom životinjskom carstvu i temelji se na priznavanju kasta.
Trenutno se eusociety opaža samo kod nekih kukaca (pčele, ose i mravi), u nekoliko vrsta rakova i golog štakora.
Da bi preživjeli, mravi moraju izgraditi svoje sklonište, u narodu poznato kao mravinjak. Unutar svakog mravinjaka formira se društvo podijeljeno u tri kaste: kraljica mrav, vojnički mravi i radnički mravi.
- Kraljica je velika majka i vođa svih pojedinaca koji žive u mravinjaku. Njegova glavna i najplemenitija funkcija je prijenos genetskog materijala, koji jamči da njegova vrsta ostaje sposobna za opstanak.
- Vojnički mravi odgovorni su za zaštitu i obranu zajednice predatora ili neprijatelja koji žele uzeti mravinjak.
- Mravi radnici su oni koji razvijaju osnovne radove za očuvanje zajednice. Jedna od njegovih najvažnijih funkcija je upravo prikupljanje hrane za sve članove njezina mravinjaka, uključujući i kraljicu. Ne bave se samo prijevozom i opskrbom hranom; mravi radnici također su odgovorni za održavanje mravinjaka i uzgoj ličinki.
