Psihobiologija to je znanost koja proučava biološke osnove ljudskog ponašanja. Odnosno, koji nam biološki sustavi i procesi omogućuju aktivnu i prilagodljivu interakciju s okolinom koja nas okružuje.
Ponašanje i mentalni procesi u psihobiologiji se smatraju objektivnim, provjerljivim i sposobnim biti mjerljive činjenice.
Ova vizija ponašanja ne uzima u obzir filozofiju, religije, politiku … već radije usredotočuje se na znanstvenu metodu kao način razumijevanja ljudskog ponašanja. Bliže je ljudskoj etologiji i psihologiji nego prethodnim disciplinama.
Kako je nastala psihobiologija?
Godine 1914. psihologinja K. Dunlap skovala je pojam psihobiologija sa svojim radom Pregled psihobiologijekako biste svojim učenicima pomogli razumjeti ulogu biologije u psihologiji.
Od ovog trenutka nadalje, započelo je nekoliko linija istraživanja koje povezuju mentalne i fiziološke funkcije, a rođeni su i znanstveni časopisi s velikim utjecajem i danas, koji kombiniraju obje znanosti kao Časopis za komparativnu psihologiju Y Bihevioralna neuroznanost.
Čimbenici koji utječu na ljudsko ponašanje
Ponašanje i mentalni procesi proučavaju se u psihobiologiji kao adaptivni proces vrste, za koji se temelji na sljedećim čimbenicima:
Filogenetski čimbenici
Za razumijevanje psihobiologije potrebno je poznavati evolucijsku povijest naše vrste; na opće karakteristike našeg ponašanja utječe naša filogenetika.
Filogenija proučava srodničke odnose među vrstama kroz povijest planeta, temelji se na sličnostima DNK, ali izvorno je koristio taksonomske znakove kao referencu za pronalaženje sličnosti ili razlika među vrstama.
Filogenetikom možemo otkriti zajedničke pretke između različitih vrsta i kada su se počele međusobno razlikovati. Proučavanje filogenetskih stabala bilo je bitan alat za objašnjenje evolucije.
Ponašanje ljudskog bića obilježeno je evolucijskim postignućima njihovih predaka. Iako je to daleki uzrok, ponašanje naših prethodnika bilo je čimbenik koji je omogućio opstanak vrste. To je najudaljenije objašnjenje našeg ponašanja.
Ontogenetski čimbenici
Ontogeneza se odnosi na razvoj organizma od embrionalnog procesa kroz sve faze njegova života do starosti. Sposobnost razvijanja određenog ponašanja počinje kada smo fetusi i obogaćuje se kako napredujemo kroz život interakcijama sa svojom okolinom. Oni su najbliži uzroci koji objašnjavaju naš način postojanja.
Epigenetski čimbenici
Epigenetika sve više dobiva na znanstvenom polju i pokušava objasniti kako vanjski čimbenici okoliša moduliraju naš genetski izraz. Očigledno, postoje određena razdoblja u životu ljudskog bića u kojima ima više neuronske plastičnosti. To znači da neuroni mogu doživjeti promjene u svojoj morfologiji i fiziologiji, što ima posljedice na naše ponašanje ili učenje.
Iako su ti čimbenici vrlo važni kada je u pitanju razumijevanje ponašanja ljudi, postoje i drugi koji također izravno utječu. Primjer je percepcija podražaja zahvaljujući našem živčanom sustavu, koji nas priprema za trenutni odgovor.
Psihobiologija, osim što je pod velikim utjecajem genetike, uključuje druge znanstvene grane koje pokušavaju objasniti biološke osnove ljudskog ponašanja iz mnogo različitih perspektiva, poput molekularne biologije, endokrinologije, farmakologije, embriologije ili usporedne psihologije.
Najistaknutije teme u psihobiologiji su evolucija mozga, funkcioniranje i razvoj živčanog sustava, osjetilni procesi, san, emocije i najosnovnije ljudsko ponašanje poput seksa, gladi, žeđi, agresije …
