Većina znanstvenih studija o domaćim životinjama usredotočena je na pse. Psi, osim što su pratili čovjeka u velikom dijelu njegove evolucijske putanje, dijele vezu koja prema nekim istraživanjima nadilazi emocionalnu.
Mnogo je puta rečeno da psi sliče svojim vlasnicima, i fizički i psihički. Među glavnim razlozima takvog odnosa je veliki kapacitet koji psi moraju suosjećati s raspoloženjem svojih vlasnika.
Međutim, ovaj bliski odnos nije ograničen na sentimentalnu razinu, budući da su različite znanstvene studije pokazale sposobnost psa da percipira bolesti ili identificira pojedince na temelju podražaja koje zahvaća njegov mirisni sustav.
Znanstvene studije o povezanosti pasa i ljudi
Prvu od njih proveli su u siječnju 2015. stručnjaci za spoznaju životinja sa sveučilišta Emory u Atlanti. Da biste to učinili, oslanjajući se na slike funkcionalne magnetske rezonancije, procijenio je živčane reakcije pasa kada se suoče s različitim mirisima drugih pasa i ljudi.
Svaki istraženi pas imao je pet uzoraka: vlastiti miris, miris poznatog čovjeka, miris čudnog čovjeka, miris poznatog psa i miris nepoznatog psa. Skeniranje je otkrilo maksimalna aktivacija repne jezgre, nagradnog centra mozga, samo u prisutnosti poznatih uzoraka mirisa.
Drugi eksperiment mogao bi biti sjajan korisno u budućim medicinskim primjenama. Snažan razvoj psećeg mirisa poznat je već dugi niz godina; Primjer toga je korištenje pasa u potrazi za tartufima ili u policijskoj službi.
Čak i tako, tek je u travnju 2015. skupina talijanskih kliničkih i veterinarskih istraživača pokazala da sposobnost pasa da otkriju rak prostate.
U tu svrhu znanstvenici su koristili dva njemačka šerparda, koji se obično koriste za otkrivanje eksploziva. Životinje su bile osposobljen za prepoznavanje hlapljivih spojeva prisutnih u urinu bolesnih pacijenata. Tako je pokazano da su oba psa imala između 100 i 98,6 posto osjetljivosti, a to je da su došli do prepoznavanja uzoraka 362 pacijenta.
Istraživanje osjećaja pasa
Osim fokusiranja na vezu između pasa i ljudi, mnoge studije pokušavaju bolje razumjeti kako emocije djeluju ovih kućnih ljubimaca.
Kako bi to učinili, 2008. godine skupina istraživača sa Sveučilišta u Beču uzela je skup pasa i uparila ih. Svaka je životinja zamoljena da izvrši zadatak tako da jesu nagrađen nagradama veće privlačnosti, kobasicama i neprivlačnim kruhom od integralnog žita.
Rezultati su pokazali da nenagrađeni psi ili oni koji su primili kruh na kraju nisu reagirali na takav poticaj. Čak su i zijevali, grebali i izbjegavali su pogled visoko nagrađivanih pasa.
Druga studija koju je vodila istraživačica Alexandra Horowitz sa Sveučilišta Barnard College u New Yorku fokusirala se na njega analiza navodne pseće krivnje. Nastavio je tako što je u sobi okupio skupinu pasa sa svojim vlasnicima, koji su morali spriječiti svoje ljubimce da jedu predstavljenu poslasticu. Kad su vlasnici napustili sobu, istraživač je životinjama ponovno ponudio poslasticu.
Neke su ga životinje odlučile jesti, a druge nisu, na temelju naloga koje su im prethodno dali njihovi vlasnici. Međutim, svi su ih grdili, pa su se čak i oni koji nisu pojeli nagradu činili krivima. Ova praktična vježba je to pokazala psi se ne osjećaju krivima, već reagiraju na primljenu opomenu ili kaznu.
Veliki broj provedenih znanstvenih studija o psima pokazuje interes ljudi za poznavanje svojih ljubimaca par excellence. Visoki empatični i senzorni kapaciteti pasa odražavaju različite mogućnosti koje idu od zaštite do terapije i dijagnosticiranja bolesti.