Riba suncaKul) nije samo izrazito upečatljiv po svom izgledu već i to je najteža koštana riba na svijetu. Koštane ribe su kralježnjaci čiji je kostur potpuno kalcificiran, iako mogu imati određene hrskavične dijelove.
Dobro se razlikuju od hrskavičastih riba, poput morskih pasa ili zraka. Oni imaju kostur hrskavice, osim čeljusti koja je koštana. Iz tog razloga nalazimo samo čeljusti prapovijesnih morskih pasa, a nikada druge dijelove tijela.
Ove su se ribe lovile u prethodnim stoljećima, jer se njihovo meso smatralo delikatesom. Srećom, danas se konzumira samo u nekim regijama istočne Azije i njegov ribolov i potrošnja potpuno su zabranjeni u Europskoj uniji, kao i u drugim zemljama svijeta.
Uprkos tome, broj jedinki diljem svijeta se smanjuje, pa je, prema IUCN -u (Međunarodna unija za očuvanje prirode), riba sunčanica ranjiva vrsta.
Anatomija ribe Kul
Anatomija ribe sunca vrlo je jedinstvena. Njihovo tijelo, kad su odrasli, bočno je spljošteno. Nedostaje im repna peraja, a to je repna peraja. Umjesto toga, oni imaju strukturu zvanu clavus, koja je svojevrsni nastavak kože tijela koja im daje ujednačeniji izgled.
S druge strane, leđna i analna peraja iznimno su razvijena, a kad se proširi, riba je široka koliko i duga.
Kao i gotovo sve ribe, suncobrani su tamniji na leđnom području, a svjetliji na donjoj strani. Ovo služi kao kamuflaža, jer ako ih grabežljivac pogleda odozgo, zbunjuje se s mrakom dubine, a ako se gleda odozdo, mogu biti neprocjenjive s jasnoćom svjetlosti koja ulazi na površinu.
Još jedan zanimljiv aspekt suncokret je u tome što može promijeniti boju ako se osjeća ugroženim ili napadnutim.
Zašto je sunčanica tako velika?
Budući da su dostupni podaci o ulovu suncokreta, pronađeni su doista ogromni primjerci.
Godine 1910. na istočnoj obali Afrike, u blizini Kanarskih otoka, zarobljen je primjerak težak više od 1500 kilograma, odnosno jednu i pol tonu. Od tada su ulovljeni čak i veći primjerci koji dosežu težinu od preko 3000 kilograma.
Nedavna studija objavljena u časopisu GigaScience ukazuje na to suncokreti dosežu tako velike veličine zbog velike stope rasta. To je posljedica niza gena koji uzrokuju prekomjernu proizvodnju hormona rasta.
U zatočeništvu,opaženo je kako je sunčanica dobivala 820 grama dnevno tijekom 15 mjeseci, ukupno 400 kilograma u nešto više od godinu dana. Usporedimo li to sa stopom rasta normalne ribe - između 0,02 do 0,49 kg dnevno -, možemo vidjeti da je nevjerojatno visoka.
Prijetnje riba sunca
U divljini, suncokreti nemaju mnogo predatora, samo veliki morski psi, kitovi ubojice i morski lavovi. Prava prijetnja ove životinje, kao i mnogih drugih, je ljudsko biće ili njegova aktivnost.
Iako je na mnogim mjestima ribolov zabranjen, brojni su slučajevi prilova, odnosno hvataju se u mreže, a da nisu meta ribolova. Ove su mreže škržnih mreža ili mreža s kočama, ilegalne u mnogim zemljama, jer su uzrok nestanka mnogih drugih vrsta, poput morske pšenice vaquita.
Iako nije komercijalna riba, važna je za japansko i tajvansko tržište. Ovdje se premješta između 20 i 50 tona mesa suncokreta. Njegov ribolov se događa u zapadnom Pacifiku i južnom Atlantiku.
Nadajmo se da ćemo u ne tako dalekoj budućnosti prestati s ribolovom i definitivno konzumirati ovog morskog diva koji toliko privlači našu pozornost. Njegova slika obogaćuje mora i maštu mnogih.