Glavonošci pripadaju vrsti mekušaca, a obuhvaćaju oko 700 vrsta koje uključuju hobotnicu, lignju, sipu i nautilus. Glavonošci su izvanredne životinje sposoban za nevjerojatne strategije: na primjer, mogu proći nezapaženo promjenom boje. Također mogu izbaciti mlazove tinte kako bi dezorijentirali svoje predatore.
Osim ovih fascinantnih karakteristika, mnoge mogu svijetliti u ponoru oceana ili se, u slučaju hobotnice, iskriviti u nevjerojatne oblike.
Što im omogućuje obavljanje takvih funkcija?
Odgovor u tri riječi je: neuronska kontrola. Na primjer, promjenu boje provode pigmentne stanice smještene u plaštu. Ove stanice imaju pigmente koji se šire ili kondenziraju po volji pomoću mišićne kontrakcije koju kontrolira živčani sustav.
Brzi bijezi koji karakteriziraju ove životinje postižu se zahvaljujući njihovom mlaznom pogonskom mehanizmu. To omogućuje divovski sustav motornih živčanih vlakana, koji kontrolira snažne kontrakcije mišića plašta. Ova snažna muskulatura omogućuje da voda izlazi pod pritiskom iz palealne šupljine.
Neuroni lignji kao predmet proučavanja
Nije ni čudo glavonošce proučavaju neurolozi diljem svijeta. Otkrili su ogromnu mišićnu kontrolu u hobotnicama koja im omogućuje, na primjer, da se skrivaju u prostorima 10 puta manjim od njihovih tijela.
U lignjama su znanstvenici otkrili sposobnost uređivanja genetskog koda ne samo unutar jezgre svojih neurona, već i u aksonu. Valja napomenuti da su aksoni duge, tanke projekcije koje prenose signale drugim neuronima. Gore spomenuto istraživanje provedeno je na dugoperi lignji (Doryteuthis pealeii) i čini prvo izvješće koje genetske informacije mogu biti podvrgnute uređivanju izvan jezgre životinjske stanice.
Zašto je ova osobina lignje važna?
Prvi razlog je taj produbljuje naše razumijevanje neuronske plastičnosti. Valja napomenuti da se neuronska plastičnost odnosi na sposobnost živčanog sustava da promijeni svoju strukturu i funkciju. To omogućuje brzo prilagođavanje odgovora životinje na promjenjivo okruženje. Ovaj proces je od vitalnog značaja za opstanak životinje.
Lignje su majstori u uređivanju genetskog koda. Ista je istraživačka skupina već 2015. izvijestila da lignje na superlativan način uređuju informacije koje putuju u messenger RNA (mRNA). Procijenili su da je ovaj proces u lignjama za nekoliko redova veličine premašio uređivanje mRNA kod ljudi.
IMessenger RNA je vitalno važna molekula u funkcioniranju stanica živih bića. On prenosi genetski kod iz nuklearne DNA stanice u ribosome, gdje se stvaraju proteini. MRNA je prijevod određenih fragmenata životinjske DNK koje "tumače" ribosomi, tako da su sposobni rekonstruirati proteine kako to zahtijeva genetski kod životinje.
Funkcija uređivanja mRNA "lokalno" otvara mogućnost da, u teoriji, ti neuroni prilagođavaju vrstu proteina koji će se proizvoditi te su stoga prilagođene posebnim i specifičnim potrebama stanice. Drugo, korištenje ovog znanja može u budućnosti pomoći u liječenju disfunkcije aksona koja je povezana s mnogim neurološkim poremećajima kod ljudi.
Završna napomena
Uređivanje RNA biološki je proces koji pruža veću svestranost u ekspresiji različitih verzija istog proteina. Za opstanak, Uređivanje mRNA mnogo je sigurnije od uređivanja DNK (mutacije s većim potencijalom da budu štetne za životinju). U slučaju pogreške, ona se ispravlja razgradnjom molekule RNA, dok ostaje pogreška DNA.
Postoje mnogi procesi koji su ljudima još uvijek nepoznati kada je u pitanju funkcioniranje životinjskog svijeta. Gledajući procese životinjskih sustava, moguće je da ćemo s vremenom pronaći rješenja za ljudske patologije. Iz tog je razloga ova vrsta studija bitna: ne samo za stjecanje znanja, već i za njezinu moguću korisnost u suočavanju s bolestima.
