Insekti obično trpe određeni stupanj stigmatizacije. Njihovi nestvarni oblici, pretjerani broj udova i modificirani udovi daju nam sliku drugog planeta s kojim teško suosjećamo. Ali kakva bi bila vaša reakcija da vam to kažemo neki od njih su uzorni roditelji? Tako je, roditeljska skrb kod insekata postoji.
Uvodeći predmet s najviše tehničkog rječnika, potrebno je definirati što je roditeljska skrb:
- To je strategija ponašanja i evolucije koju su usvojile neke životinje koje ulažu u povećanje biološke učinkovitosti svojih potomaka. Odnosno, troše energiju i resurse u što većoj mjeri u korist razvoja i opstanka svoje djece.
Ova se strategija uglavnom bilježi kod ptica i sisavaca, ali svijet insekata također ima posvećene roditelje.
Izuzetak od pravila
Samo 1% opisanih vrsta insekata pokazuje roditeljsku skrb. Prirodna selekcija pogoduje polaganju velikih količina jaja, onemogućivši ovu strategiju.
Čak i tako, postoje vrste člankonožaca koje ograničavaju broj potomaka koje donesu na svijet u svakoj reproduktivnoj epizodi, pa su stoga sposobne pokazati određeni stupanj skrbi vrijedne svakog sisavca. Evo najreprezentativnijih primjera.
Njega jaja
U nekim vrstama roditeljska skrb počinje i prije izleganja mladih.
Razne vrste ušnih školjki čiste svoja jaja od mogućih gljivica i patogena. Njihova pažnja ide dalje, jer luče simbiotske bakterije o njima koji su antifungalni i baktericidni, štiteći ih maksimalno. Jedno je istraživanje pokazalo da se samo 4% jaja izleglo kada nije bilo brige od strane ženke, za razliku od gotovo 80% kad je bila prisutna.
Neke greške u vodi (Belostomatidae) brinuti se i o svom potomstvu. Mužjaci pričvršćuju jaja na leđa, noseći ih dok se ne izlegu. To povećava vašu vidljivost predatorima. i sprječava ih u normalnom obavljanju života, ali i dalje riskiraju.
Sofisticirana roditeljska briga
Neki zakopavaju kornjaše (Nircrophorus vespilloides, na primjer) pokazuju složenu roditeljsku skrb.
I mužjaci i ženke brinu se o ličinkama u ovim slučajevima:
- Oni grade gnijezda u kojima smještaju svoje potomstvo. U njih talože trule trule insekte koji će poslužiti kao hrana za njihovo potomstvo.
- Oni mogu hraniti svoje ličinke regurgiranim mesom ako to zatraže.
- U situacijama oskudice sposobni su klati najhranjivije ličinke i nahraniti s njima ostatak svog potomstva.
Ovo zasigurno može zvučati neugodno, pa čak i divlje, ali prirodnim svijetom vlada samo pitanje korisnost i opstanak.
Grupna njega
Žohari, često mrzeni u ljudskim krugovima, mogu pokazati najbolji stupanj roditeljske skrbi kod svih kukaca.
Neke vrste su živorodne, odnosno daju svoje potpuno formirano potomstvo bez potrebe da prođu fazu jaja. Ovi sićušni žohari poznati kao nimfe smješteni su unutar majčinih krila, i proizvodi tekućinu bogatu ugljikohidratima za njihovu prehranu.
Koliko god bizarno zvučalo, da, postoji "mlijeko od žohara" ako mu želimo tako pristupiti.
Zašto se daje roditeljska skrb?
Ova reproduktivna strategija, kao i kod ptica i većine sisavaca, nije dan prostim altruizmom.
Roditelji se ne odlučuju gubiti energiju brinući se o svom potomstvu jer jako vole svoju djecu, već zato što su izravni mehanizam ovjekovječiti vaše genetske podatke sljedećim generacijama.
Roditeljska skrb ima jasan evolucijski motiv. Kad postoji vrlo mala vjerojatnost da će sami preživjeti, roditelji su prisiljeni žrtvovati dio svog životnog ciklusa brinući se za njih.
Slijedeći prethodni primjer žohara, potrebne su im posebne protozoe za probavu određenih sastojaka prehrane. U svakom taljenju svog egzoskeleta ti se mikroorganizmi gube, pa ih moraju ponovno primiti od odraslih osoba.
Ove vrste događaja promiču roditeljsku skrb: Ako novorođena životinja ne može sama preživjetiJasno je da je na roditeljima da se žrtvuju.