Ratiti su skupina velikih ptica, uglavnom bez leta. Postoji više od 50 vrsta, od kojih su neke već izumrle, pretežno na južnoj hemisferi. Među njima su noj, emu, kazuari, reja, kivi ili tinamus.
Naziv "ratite" znači bez kobilice, dio prsne kosti koji kod drugih ptica služi kao sidro za mišiće leta. Iz tog razloga ne koriste krila,zbog čega im perje atrofira i uglavnom ne mogu letjeti. Posljedično, razvijaju donje dodatke (noge).
Ratiti, velike ptice koje umjesto da lete, trče
Nojevi, možda najpoznatiji ratiti
Nojevi su visoki oko dva metra i teški oko 150 kilograma. Smatraju se najvećim živim pticama. Veliki pripadnik ove vrste može doseći tri metra, a može se suočiti i s lavom.
Oni su porijeklom iz Afrike i imaju tri podvrste sa sličnim morfološkim karakteristikama.
Odlični su trkači, ne mogu letjeti zbog atrofiranog krila krila. Krila su im mala i zato su poznati kao aloni. Iako im ovi udovi ne dopuštaju let, pomažu im u tome pokrenuti se, uravnotežiti tijekom trčanja i kao obrambeni mehanizam.
Imaju gole vratove, duge, robusne noge i dvoprsta stopala s jakim noktima. Mužjak je crn, osim repa i krila koja su bijela.
Kad se izlegnu, pilići su visoki između 25 i 30 centimetara, a mogu težiti i do 900 grama.
Njegova dugovječnost u prirodi je između 30 i 40 godina, ali u zatočeništvu mogu doseći i do pedeset.
Rhea, južnoamerički ratit
Ptica poput noja, rhea, koja živi u pampama Južne Amerike, potječe iz Novog svijeta. Razlikuje se od svog afričkog rođaka po njegove manje veličine i po tome što mu noge imaju tri prsta.
Obično brzo trči s podignutim krilom, kao da je jedro broda. I, začudo, on je dobar plivač.
Vrlo je društvena ptica koja se miješa sa jelenima i gvanakom. Općenito se hrani povrćem, ali ne prezire gmazove i male sisavce u slučaju potrebe. Stanovništvo mu se jako smanjilo jer mu je meso jestivo, a perje jako lijepo, što ga čini predmetom zlostavljačkog lova.
Predstavnik ratita Oceanije: emu
Smatra se drugim najvećim ratitom na svijetu, doseže 1,8 metara visine. Kao i reja, na nogama ima tri prsta.
Skloni su se kretati sporo, iako u slučaju opasnosti mogu trčati do 75 kilometara na sat. Obično formiraju male grupe, osim u sezoni parenja, kada formiraju parove.
Žive u većem dijelu australskog kontinenta, u pustinjama, stepama i šumama. Ali ih nema u gustoj džungli sjeveroistoka, gdje su je istisnuli kazuari.
Ima smeđe-sivo perje, s izrazitim blijedoplavim grlom. Druga razlika je u tome što njihova jaja dobivaju zelenkastu nijansu.
Oni su svejedi ptice koje se hrane kukcima i sjemenkama. Bile su vrlo česte, ali tijekom kolonizacije Oceanije njihova populacija je desetkovana, budući da ih je Europljanin smatrao poljoprivrednim štetočinama. Čak i danas napadaju polja i livade, kao i korita koja teško služe za zasićenje stoke. To motivira izbijanje besmislenih ubojstava.
Posljednja od ovih velikih ptica koja voli trčati
Kazuar, koji živi u Australiji i na otoku Nova Gvineja, ima tri podvrste. Možda je najmanji od spomenutih ratita, ali najživlji i najagresivniji. Na unutarnjem prstu svake noge ima dugu i oštru ostrugu kojom napada protivnika dok hrče poput sove.
Na glavi ima koštanu izbočinu koja je štiti od četke četke kada prolazi kroz džunglu. Noge su mu kraće od nogu emua, kao i vrat, prekriven ljubičastim krznom i ukrašen karunkulima.
On je dobar plivač, poput svog australskog rođaka, ali mali prijatelj vode. Na njega se baca samo u slučaju opasnosti.
Nisu svi ratiti velike ptice
Najmanji ratiti na svijetu pet su vrsta kivija na Novom Zelandu. Oni su otprilike veličine kokoši.
Najmanja vrsta kivija je mali pjegavi kivi, 1,2 kilograma i visok najviše 40 centimetara.
Jedna od njegovih najupečatljivijih karakteristika je da nosi jaja koja su vrlo velika u odnosu na veličinu tijela. Jaje kivija može biti jednako 15 do 20 posto tjelesne mase ženke koja ga je položila.
