Rak je bolest koja samo imenovanjem izaziva zimicu. Nažalost, učestalost ove patologije raste, a procjenjuje se da 25% ljudi na svijetu je u nekom trenutku svog života to pretrpjelo.
Koliko god tema bila neugodna, postoje mnoge doista znatiželjne činjenice o ovoj bolesti kod mnogih divljih životinja, a njihovo istraživanje moglo bi nam pomoći u pronalaženju učinkovitih tretmana. Ovdje ćemo vam pokazati neke primjere dinamika raka u životinjskom svijetu.
Veliki neprijatelj ljudskog bića
Rak se temelji na nekontroliranoj podjeli stanica u organu tijela koji stvara tumore. Sva živa bića imaju stanice, stoga je nemoguće isključiti prisutnost raka, barem kod svih kralježnjaka.
Zanimljiva je činjenica da se ovu patologiju ne treba smatrati bolešću s jednim uzrokom, već kao krajnji rezultat udruživanja više čimbenika rizika. Otprilike 90% slučajeva posljedica je čimbenika okoliša, a samo preostalih 10% posljedica je genetskih problema.
Normalno je dakle pretpostaviti da će stopa raka kod divljih životinja biti mnogo niža nego kod ljudi. Ne vode kontraproduktivni način života ili su prirodno izloženi kemikalijama i emisijama.
Evo nekoliko iznenađujućih činjenica o raku u životinjskom svijetu.
Slonovi nemaju gotovo nikakav rak
Ovo je u najmanju ruku teško razumljiva ideja. Slonovi su ogromni, i u svom tijelu imaju 100 puta više stanica nego mi. Što je veći broj stanica, veća je vjerojatnost razvoja kancerogenih tumora, zar ne?
Odgovor je ne: samo 5% slonova ima rak u životu. Prema studiji koju je sažeo BBC, to bi moglo biti zato što su ove životinje evolucijski razvile obranu kako bi spriječile stvaranje tumora.
Genetski kod može biti odgovor
Rak je posljedica genetske mutacije na staničnoj razini, koja, kao što smo već rekli, generira njihov nekontrolirani rast. Postoje određeni geni koji pokreću alarm: uklanjaju te oštećene stanice i sprječavaju razvoj mutacije.
Ovo je slučaj gena TP53, koji transkribira protein supresor tumora. Ljudi imaju jedan od ovih gena, dok slonovi predstavljaju 20 različitih. To nam pokazuje da ove životinje imaju mnogo učinkovitiji sustav kada je u pitanju otkrivanje i uklanjanje mutacija koje izazivaju tumor.
Krtica štakor: jedini kralježnjak imun na rak
Krtice štakori eusocijalni su glodavci čija je najočitija karakteristika nedostatak dlake. Uz mnoge druge atribute koji ovu životinju čine jedinstvenom, iznenadit ćete se kad saznate da je imun na rak.
Različite studije pokušale su izazvati ovu patologiju kod različitih vrsta slijepih krtica štakora, a nije bila uspješna ni kod jedne od njih. Odgovor bi se mogao pronaći u neobičnom mehanizmu na staničnoj razini:
- Stanice krtica štakora doslovno su sposobne ubiti tumore, ubijajući potencijalno tumorske stanice izlučivanjem tvari.
- Ova je činjenica iznimno znatiželjna, budući da je gen TP53 u njima djelomično deaktiviran, što bi dovelo do vjerovanja da ove vrste moraju biti mnogo osjetljivije na rak od ostalih sisavaca.
- To nije slučaj jer je krtica štakor generirala vlastiti mehanizam protiv raka. Imaju dvostruku kopiju gena zvanog ifbn1, koji uvelike jača njihov imunološki sustav i čini se da pruža izvanrednu otpornost na kancerogene procese.
Završne napomene
U prethodno citiranim studijama znanstvenik naglašava važnu tvrdnju:
"U smislu adaptivnih mehanizama protiv raka, imamo isto što i šimpanze, ali imamo mnogo više raka od njih."
To naglašava stvarnost koju je teško poreći: naše svakodnevne navike uvelike su odgovorne za širenje ove dramatične bolesti. Studije poput onih provedenih na štakorima krtica mogle bi pružiti bitne informacije o liječenju ove patologije u budućnosti, ali jasno je da je zdrav način života najbolja prevencija.
