Iako se osobnost može činiti kao jedinstvena karakteristika ljudskog bića, životinje također imaju svoj način postojanja. Svaki pojedinac je drugačiji od ostalih, iako pripada istoj vrsti kao i njegovi srodnici.
S ovim uvodom složit će se mnogi vlasnici kućnih ljubimaca koji bi identificirali svoju životinju pratnju među tisućama živih bića.
Proučavanje pojedinca
U terenskom radu na ponašanju životinja uvijek se nastojalo proučavati vrstu kao skupinu, pa je stoga male pojedinačne varijacije zanemarene su radi standardizacije statistike. Međutim, nedavno je u tim razlikama otkriven vrijedan potencijal.
Sada se ne odbacuju pojedinačne varijacije, već upravo suprotno: traže se i analiziraju. Traže ona ponašanja koja, iako se razlikuju od prosjeka, ponavljaju se nekoliko puta kod iste osobe. Možemo reći da se traži osobnost životinje, iako je isti koncept tipičan za ljude, pa čak sadrži i riječ osoba.
I ljudi i životinje pokazuju razlike u kognitivnim sposobnostima, osjetljivosti i ponašanju.
Životinje imaju osobnost
Osobnost je proučavana u velikoj skupini životinja, od malih beskralježnjaka do velikih sisavaca.
U okruženju koje se stalno mijenja, prirodni odabir dovodi do različitih strategija opstanka u okolišu, i iz tog razloga životinje imaju osobnost.
Istraživanje osobnosti životinja usredotočeno je na otkrivanje kako su se razvile i kako međusobno djeluju među skupinama životinja.
Odvažnije ptice imaju manji oksidativni stres
Uvijek se mislilo da je oprez najbolja strategija u prirodi, međutim i to može imati svoju cijenu. Navodeći Arnoldov i Herbornov eksperiment možemo vidjeti kako drugačija osobnost može utjecati na zdravlje.
- U svom istraživanju mjerili su vrijeme potrebno 22 različite sise da se približe meti (obojeni kolačić koji je privukao pažnju ovih ptica).
- Najhrabrijim pticama trebalo je nekoliko sekundi kako bi prevladali svoj strah i približili se, dok su s najopreznijim došli čekati gotovo 30 minuta.
To se odrazilo i na njihovu fiziologiju, jer je uspoređujući analizu krvi svih pojedinaca utvrđeno da su "kukavičke" sise imale više metabolita koji su rezultat većeg oksidativnog stresa u krvi od "hrabrih" sisa.
Pa je li hrabrost najbolja strategija? Neofobične ptice (boje se novih stvari) mogu pretrpjeti visoke troškove od oksidativnog stresa i prerano umrijeti jer su platile te fiziološke troškove, ali je i manje vjerojatno da će ih pojesti grabežljivac, jer su oprezniji od najhrabrijih ptica.
Iskustvo oblikuje osobnost
Kalifornijske pastrve djeluju plašljivije ili nesmotrenije na temelju iskustva s prethodnim protivnicima (to se događa u više životinjskih vrsta), ali i uvjetuju svoj način djelovanja gledajući kako druga osoba reagiraPa, ako je njihovo djelo plaho ili hrabro, oni mijenjaju svoje.
To također pokazuje da osobnost životinje nije stalna karakteristika. a mogu se promijeniti kao posljedica iskustva.
Asertivnost hijena
Pet osobina karaktera koje se tipično mjere u studijama osobnosti životinja mogu nam se činiti tipično ljudskim, no ipak su prisutne u mnogim životinjskim vrstama. Ovi su:
- Asertivnost
- Uzbudljivost
- Ljubaznost prema ljudima
- Društvenost
- Znatiželja
Ovih pet osobina lako se razlikuju u hijenama: svaki pojedinac može prikazati jednu od njih u većoj ili manjoj mjeri, a čini se da nema utjecaja na spol, čin ili dob.
Ovo pravilo je ispunjeno u svim znakovima osim u asertivnosti, budući da ženke hijene su asertivnije od muškaraca. To je upečatljivo jer hijene posebno imaju matrijarhalnu organizaciju.
Više je nego dokazano da životinje imaju osobnost. Biologija je zajedno s psihologijom znanosti zadužene za mjerenje atributa koji životinjama daju njihovu osobnost.
