Mravi kornjače pripadaju rodu Cefaloti, koji uključuje 130 vrsta. Ovi beskralježnjaci imaju razrađen sustav kasti unutar svoje kolonije koji uključuje radnike, vojnike i jednu kraljicu.
Zanimljivo je znati da su mravi kornjače dobili ime jer njihovi radnici imaju otvrdnuti vanjski sloj. Kao kornjača, mogu povući ispod ove ljuske svoje antene i noge kad opasnost vreba.
Mnogi se također mogu spljoštiti o tlo ili čak skliznuti ispod kore kako bi se sakrili od predatora.
Vojnici čine kastu koja je posvećena obrani kolonije.
Zanimljive značajke mrava vojnika kornjača
Vojnici Mravi Kornjače Oni su veći od radnika i imaju štitove na glavi, "u obliku ploče". Nadalje, mrav kornjača se ne ukopava u zemlju, jer kolonije žive u malim šupljinama na drveću, koje često napuštaju kornjaši.
Obranu doma provode vojnici, pokrivajući otvore šupljine iznutra umećući ploče njihovih glava. Zanimljivo je znati da kolonije ne zauzimaju baš svako gnijezdo, već ih odabiru prema podudarnosti ulaza s pločom glave njihovog vojnika.
Dakle, performanse i ograničenja vojnika imaju izravne i neizravne učinke na reprodukciju kolonije. Iz tog razloga, entomološki stručnjaci ističu da je specijalizacija glave vojnika rezultat procesa prilagodbe na raspoloživa gnijezda.
Obrana blokade: kad su tijelo živa vrata
Izraz fragmoza odnosi se na morfološku i bihevioralnu prilagodbu koju su pokazale određene životinje koje dopušta im da vlastitim tijelom blokiraju ulaz u gnijezda ili rupe koje zauzimaju. Ove vrste prilagodbi identificirane su kod životinja različitih svojti. Točnije, u raznim rodovima mrava, pauka, vodozemaca i annelida.
U slučaju mrava kornjača, struktura se ne koristi samo za blokiranje ulaza, već ih koriste i kao bageri za izvlačenje uljeza iz gnijezda.
Gdje živi mrava kornjača?
Mrav kornjača živi u neotropima, u suhim regijama. Tako se proteže od vrha južne Floride, uključujući Florida Keys, do Bahama, Kube i Jamajke. Nalazi se i u brazilskoj savani.
Evolucija vojničke glave od mrava kornjače
Iz analize 119 vrsta roda Cefaloti utvrđeno je da ploča glave je značajka koja se vremenom razvijala.
Snažno je upečatljivo da glave vojnika obuhvaćaju četiri različita morfotipa. Zapravo, ploča najveće vrste može biti četiri puta veća od njenih kolega iz drugih vrsta.
Nedavno je skupina istraživača povezala fizička svojstva vojnika 115 različitih vrsta mrava kornjača i šupljine u kojima žive. Na temelju podataka proveli su analizu evolucijskih odnosa među vrstama.
Analiza je prva takve vrste za mrave kornjače, i omogućuje vam da istražite kako je okruženje oblikovalo evoluciju grupe.
Kako bi upotpunili studiju, autori su kolonije mrava postavili u šupljine drveća koje su bile nešto veće od ploča njihovih vojnika. U ovom okruženju mravi nisu preživjeli, jer su ih često završavale invazije drugih vrsta mrava.
Ovo otkriće ilustrira da su se tijela mrava, zapravo, razvijala na temelju njihovog staništa.
Koji čimbenici prijete ovim malim ratnicima?
Milijunima godina okolina je utjecala na morfologiju ovih mrava pretvarajući ih u složena stvorenja kakva su danas. Glavne prijetnje kornjači su krčenje šuma i globalno zatopljenje, koji smanjuju dostupnost njihovog staništa.
Takvi čimbenici mogu imati kaskadni učinak i utjecati na srednjoročno preživljavanje mrava. Vrlo je zabrinjavajuće da veliki dio regija u pregledanim studijama, gdje borave, postaje poljoprivredno zemljište.
