Konidi (Conidae) su obitelj gastropodnih mekušaca, općenito poznati kao čunjevi. Do danas je opisano više od 700 različitih vrsta koje su od davnina nastanjivale sva tropska i suptropska mora planeta.
Ova su stvorenja popularna zbog svojih lijepo ukrašenih školjki i snažnih otrova.
Konidi su opasno lijepi
Zanimljivo je znati da su ti mekušci mesožderi, te da bi, uhvativši svoj plijen, iskoristiti otrovni organ. Sastoji se od zuba u obliku harpuna kojeg hrani žlijezda koja proizvodi otrov, dovoljno snažan da paralizira plijen, obično druge mekušce, crve i male ribe.
U obitelji konida postoje vrste kao što su Conus geographus, Conus aulicus, Conus tekstil, Conus marmoreus, ili Conus leopardus, s otrovima toliko snažnim da mogu uzrokovati smrt osobe. Važno je to istaknuti svaka vrsta puževa čunjeva proizvodi drugačiji otrov.
Svaki otrov rezultat je mješavine stotina do tisuća pojedinačnih otrova, koji se nazivaju konotoksini.
Unatoč prepoznatoj sporosti puževa, konidi mogu vrlo brzo ispucati svoj proboscis, uspijevajući paralizirati i progutati plijen iste veličine kao i njegova ljuska ili još veće. Postoje studije koje su utvrdile da ta stvorenja mogu selektivno promijeniti sastav otrova, prilagoditi ga svakom plijenu.
Konidi kao potencijalni izvor ljekovitih spojeva
S obzirom na izuzetnu selektivnost otrova konida, desetljećima je postojala namjera da se ti prirodni spojevi iskoriste za razvoj lijekova.
Konotoksini se koriste kao farmakološki alati proučavati signalizaciju boli, imaju potencijal postati nova klasa lijekova protiv boli. Kako znanost napreduje sa sofisticiranijim metodama analize, proučavanje otrova konida postaje sve obećavajuće.
Posljednjih godina postignut je napredak u otkriću mnogih novih sekvenci konotoksina od terapijskog interesa. Ali ipak, sinteza i karakterizacija lijeka bili su relativno sporiji.
Izgledi u ovom području istraživanja su ohrabrujući jer se procjenjuje da u svim vrstama konida postoji 70.000 različitih konotoksina, a karakterizirano je manje od 1% peptida koji ih čine.
Priča o uspjehu otrova Conus geographus
Zanimljivo je znati da iz proučavanja otrova Conus geographus identificirani su mali proteini ili peptidi s antagonističkim djelovanjem na nikotinske acetilkolin receptore.
Ovi konotoksini su oni koji djeluju paralizirajući pužov plijen. Drugi konotoksin djeluje na receptore koji se nazivaju NMDA. Ovaj receptor kod ljudi uključen je u percepciju boli, pamćenje i učenje.
Iz tih studija, Pojavio se peptid Con-G, snažno sredstvo protiv boli, selektivnije od morfija. Ako uzmemo u obzir da je bol jedan od vodećih uzroka invaliditeta u svijetu, možemo cijeniti vrijednost ovih nalaza.
- Peptid Con-G pokazao se učinkovitim u liječenju kronične neuropatske boli. Ovu bol obično trpe pacijenti s rakom, artritisom, šindrom, dijabetesom i sidom.
Upotreba ovih peptida nije ograničena na medicinsko liječenje. S obzirom na njihovu izuzetnu specifičnost, konotoksini mogu biti od pomoći u rasvjetljavanju kako funkcionira biologija iza boli.
Drugi konotoksini koji izazivaju trans u plijenu konida su analozi inzulina.
Nedavna studija utvrdila je da je otrov C. geographus Sadrži specijalizirane inzuline koje su označili kao "Con-Ins". Djelovanje ovih otrova ključno je u strategiji lova ove vrste i, potencijalno, od drugih konida.
Autori su potvrdili da sadržaj analognih peptida inzulina u C. geographus ispuštena u vodu izazvana hipoglikemijom. Inzulini otrova ne moraju nužno rezultirati smrću plijena, već u njihovom smirenju i dezorijentaciji koji pužu dopuštaju da ih proguta bez otpora.
Konačno, dokazi o inzulinskim peptidima u otrovima iz drugih vrsta konida ukazuju na opću ulogu ovih toksina kao strategije za hvatanje plijena.
