Život na našoj planeti započeo je u vodi, no jeste li se ikada zapitali kada su morska bića napala zemaljsko okruženje?
Znanstvenici su 2004. otkrili fosil čudnog stvorenja koje je živjelo prije milijune godina. Njegov fizički izgled bio je hibrid između ribe i krokodila: imao je peraje poput ribe, ali i udove tipične za tetrapode.
Ovdje ćemo vam reći sve što trebate znati Tiktaalik roseae, onaj koji je vjerojatno bio prvo živo biće koje se odvažilo na život na zemlji.
Naš prvi predak
Jedan od najvažnijih događaja u povijesti evolucije je pretvaranje peraja ribe u noge četveronožnih životinja.
Tiktaalik roseae Bila je to životinja koja je živjela u razdoblju devona, odnosno prije više od 375 milijuna godina. Imao je karakteristike sarkopterijske ribe (mesnate peraje), s ljuskama i škrgama, a također i krokodilske, s spljoštenim tijelom, široko raširenih očiju u leđnom položaju i vratom koji se mogao pomicati dok je tijelo ostalo fiksirano , što nije moguće kod drugih riba.
Kostur njegovih peraja bio je prikladan za plivanje, a zauzvrat su mu unutarnje kosti, koje su bile najotpornije, dopustile da ih koristi za uzdržavanje na tlu, kao što to čine četveronožne životinje. Njegova veličina bila je do osam stopa i nastanjivao je plitke slatke vode, poput močvara.
Ove karakteristike čine Tiktaalik roseae veza između ribe i četveronožnih kralježnjaka (vodozemci, sisavci i, naravno, ljudi).
Otkrio ga je istraživački tim u Kanadi, na otoku Ellesmere 2004. godine, koji su vodili Neil H. Shubin, Edward B. Daeschler i Farish A. Jenkins Jr.
Trenutne životinje, poput blatne ribe, predstavljaju neke prilagodbe za četveronožni život koje nas podsjećaju na prve kolonizatore zemaljskog okoliša.
Prilagodba zemaljskom okruženju
Za kolonizaciju kopna vodenim životinjama morao je biti napravljen niz prilagodbi. Stoga su napravljene strukturne i funkcionalne izmjene koje su im omogućile prilagodbu novi načini kretanja, disanja i sluha.
U sarkopterijskoj ribi prepravljeno je nekoliko kostiju koje su činile njihov kostur, poput kostiju lubanje. S druge strane, kosti zdjelice i rebra također su izmijenjene kako bi odgovarale ovom novom položaju.
Ali ono što se doista okrene Tiktaalik u prijelaznom fosilu postoje sljedeće karakteristike:
- the struktura vaših udova, slično ruci s ramenom, lakatnim i ručnim zglobom,
- hiomandibilna redukcija (ili hiomandibularna kost). Ova komponenta lubanje koristi se za hranjenje i disanje pod vodom. Tijekom prolaska života u vodi na kopno, ova kost se mijenja i njezina je glavna funkcija postala sluh,
- a snažni kukovi i zdjelica, spremni osvojiti kopneni okoliš,
- proširena rebra i primitivna pluća.
Druge primitivne vrste iz kojih su nastali tetrapodi
Osim u Tiktaalik roseae, bilo je i drugih izumrlih vrsta koje su živjele u isto vrijeme i, poput njega, njihove tjelesne građe učiniti ih precima prvih kopnenih životinja.
Paleontolozi su u istu vrstu uključili "elpistostegalianos" vrste Pandetrichthys, Elpistostege i Tiktaalik.
Panderichthys
Panderichthys bila je to sarkopterijska riba koja je imala veliku glavu poput glave vodozemaca, kao i peraje s režanjima.
U časopisu Priroda objavljeno je istraživanje o prsnoj peraji ovih riba i podrijetlu prstiju u kojem su to otkrili prsti na rukama i nogama potječu od evolucije peraja ove pretpovijesne ribe.
Fiziološke promjene kroz koje je prošla ova životinja čine je jasnim pretkom prvih kopnenih kralježnjaka.
Elpistostege
Ova riba, koja je dosegla jedan i pol metar u duljinu, predstavlja najcjelovitiju Elpistostegaliju do sada.
Odlikuje se kratkom glavom, izduženim tijelom i malim perajama. Udjeli tijela od Elpistostege više liče Tiktaalik što Panderinchthys i ostatak devonskih tetrapoda, sugerirajući da iako Tiktaalik je najprimitivniji, vrlo su bliski rođaci.
Istraživač Richard Cloutier u jednom je ovogodišnjem članku sugerirao da su ljudski prsti vjerojatno nastali od ove životinje, a ne od Panderinchthys.
Evolucijska utrka
Unatoč milijunima godina koje nas dijele od ovih izumrlih vrsta, zastrašujući rad paleontologa bitan je u rješavanju pitanja o podrijetlu života. Osim toga, informacije do kojih se može doći proučavanjem fosila su nevjerojatne.
Nalazi iz Kanade, prije samo 16 godina, bili su ključni u objašnjavanju i pokazivanju da je život započeo u vodi.
U konačnici, evolucija je progresivan i prilagodljiv proces koji je, kako vidimo, dopustio da se dogodi tako važan događaj kao što je prolazak života u vodi na Zemlju.
Iako se čini da u znanstvenoj zajednici nema slaganja o tome koja od ove tri prapovijesne životinje, Pandetrichthys, Elpistostege i Tiktaalik, doista je prvi napravio veliki korak u zemaljskom okruženju.
