Poznato je da su roditelji dali živote za svoju djecu, budući da se očinsko altruističko ponašanje opaža i u životinjskom carstvu i u mnogim ljudskim društvima. Ipak, postoje ekstremne roditeljske strategije koje nadilaze zaštitu potomaka. To je slučaj s matrifagijom.
Znate li od čega se sastoji ovaj pojam? Znate li kakvo je evolucijsko značenje toga? Ovdje odgovaramo na ta pitanja i mnoga druga.
Roditeljska skrb i njezin odnos s potomstvom
Roditeljska skrb definirana je kao sve osobine roditelja koje povećavaju šanse da će djeca preživjeti, razmnožavaju i prenose svoje gene na sljedeće generacije. Ovaj mehanizam prikazan je i s bihevioralnim i s ne-bihevioralnim osobinama.
Roditeljska skrb nije besplatan proces, jer u svim slučajevima roditelji moraju preusmjeriti resurse i energiju koja bi im bila na početku. Svaki zalogaj koji donesu svom potomstvu je onaj koji ne stavljaju u usta. Stoga je roditeljska skrb rijetka kod mnogih životinja:
- U beskičmenjaka je vrlo rijetko, a kad postoji, pokazuju ga ženke.
- Kod riba, kad postoji, o potomstvu se brinu mužjaci.
- Ptice obično imaju vrstu dvoroditeljske skrbi u kojem oba spola rade na odgoju svog potomstva.
- Konačno, kod sisavaca uvijek se o djeci brinu ženke.
Za roditelje je ovo ulaganje jer smanjuju vlastite šanse za budući opstanak i reprodukciju kako bi svojoj djeci osigurali najbolju moguću sudbinu.
Što je matrifagija?
Matrifagija je najekstremnija vrsta roditeljske skrbi od tada temelji se na potrošnji majke od strane mladih.Ovo se ponašanje opaža samo kod beskralježnjaka i u skupini vodozemaca, cecilija.
U potonjem, ovaj proces nije dovršen, jer majka ne umire dok hrani svoju djecu. Ženke cecilija dopuštaju svom potomstvu da se hrani tkivom jajovoda, što prirodno uzrokuje oštećenja, ali to mu ne završava život.Još jedan vrlo drugačiji slučaj je onaj koji vam prikazujemo u nastavku.
Konkretan slučaj: Amaurobius ferox
Ovaj mali pauk rasprostranjen je po Europi i Sjevernoj Americi. Osim njihove slike, uobičajene za mnoge paučine, ženke ove vrste odlikuju se ekstremnim altruizmom sa svojim potomcima.
U tom slučaju ženka ostaje s oothecom (ili vrećicom za jaja) sve dok iz nje ne izađu mladi. Prvo polaže drugu seriju jaja kako bi ih nahranila, da bi kasnije potaknula svoje potomstvo da se hrani vlastitim tijelom. Mladi ubrizgavaju otrov u majčino tijelo kako bi izazvali brzu smrt.
Prednosti koje ova strategija donosi potomstvu više su nego jasne. Neki od njih su sljedeći:
- Majčino tijelo izvor je prehrane, što znači bolji rast i razvoj u potomstvu.
- Matrifagija ubrzava proces taljenja.Beskralježnjaci mijenjaju egzoskelete nakon periodičnih vremenskih intervala, a ova roditeljska strategija ih skraćuje.
- Mladi koji se hrane majkama imaju mnogo veću stopu preživljavanja od onih vrsta koje to ne čine.
- Matrifagija promiče društvenost među članovima potomstva, Izbjegava procese poput kanibalizma između braće i sestara.
Jasno je da djeca imaju koristi od ovakvog ponašanja na više načina, no što majka dobiva? Znanstveno istraživanje pokušalo je odgovoriti na ovo pitanje, budući da su mladići odvojeni od majke prije nego što su pojedeni u laboratorijskim uvjetima. Rezultati su bili sljedeći:
- 80% ženki odvojenih od djece položilo je drugu vrećicu za jaja. Preživjelo je samo 40% sve nove djece, u usporedbi s 90% prve serije.
- Broj snesenih jaja u drugoj šarži bio je znatno manji u odnosu na prvu.
Stoga nam ovi rezultati jasno pokazuju da ženka jednostavno ne vrijedi nastaviti živjeti nakon što je dala prvu generaciju potomaka. Ako je opstanak druge serije jaja tako nizak, zašto se mučiti?
Pitanje gena
Na kraju, sve evolucijske strategije pronalaze odgovor u genetici. Većina životinja sebe ne doživljava kao autonomne entitete (ili to nije dokazano), pa mu je primarna briga što se njegova loza održava tijekom vremena.
Zato se neki roditelji bore zubima i noktima kako bi zaštitili svoje potomstvo, dok si drugi dopuštaju da se jedu cijeli kako bi njihova djeca mogla napredovati. Matrifagija je šokantan pojam za ljudsko biće, ali svakako ima jasan evolucijski smisao.
