Morska osa, poznata i kao vatrena meduza ili škrinjasta meduza, Živi u vodama Australije i jugoistočne Azije. Postoji gotovo 200 poznatih vrsta meduza koje se kreću morima našeg planeta.
Iako su mnogi od njih zaista bezopasni, smatra se da je morska osa najotrovnija morska životinja do sada poznata. Njegov otrov je toliko snažan da oni koji su bili ugrizeni prijavljuju tako nesnosnu bol da šokira i guši, čak i prije nego što se dogodi potpuni učinak iste.
Osim otrova, vatrena meduza gotovo je nevidljiva pa ju je teže uočiti. Osim toga, dnevni je i radije lovi u plitkoj vodi, što povećava šanse za kontakt s neslućenim plivačima.
Fizički opis
Naziv kutija meduza u Australiji potječe od oblika zvona u obliku kutije. Tijelo je poluprozirno i obično ima između 16 i 24 centimetra, iako njegov promjer doseže približno 35 centimetara.
Pipci izviru iz svakog kuta, a svaka strana može sadržavati do 15 pipaka duljine oko tri metra. Morska osa je blijedoplave boje, vrlo je teško vidjeti čak i u čistim oceanskim vodama. Ova osobina godinama nije dopuštala da se sazna što je uzrokovalo takvu nesnosnu bol, često praćenu smrću.
Svaki pipak sadrži milijune nematocista, svojevrsne mikroskopske udice u kojima se otrov skladišti i distribuira. Morske ose sadrže osjetilne organe koji uključuju 24 oka, ali nemaju mozak.
Uzgojne navike
Svakog se proljeća morske ose okupljaju kako bi se mrijestile u rijekama i sličnim vodenim tijelima. Nalaze partnera u izvorima slatke vode i tamo oslobađaju jajašca ili spermu, ovisno o slučaju, izravno u vodi. Nakon što dođe do oplodnje, planula (ličinka) se pričvršćuje na tvrdu površinu i postaje mali polip.
Polipi su sitni, mjere jedan do dva milimetra i izgledaju kao živa lopta s dva ticala, kojima se lijepe za kamenje ili druge površine gdje se ne osjećaju izloženima, često u pukotini u stijenama ili na dnu stijena.
Nakon što polip završi s nicanjem, pretvara se u mladu meduzu, koja postaje spolno zrela i putuje od rijeke do mora. Tamo nastavljaju rasti sve dok ne dosegnu konačnu veličinu, 16 do 24 centimetra.
Zrela morska osa ugine ubrzo nakon oslobađanja sperme i jaja, i ne miješa se u odgoj mladih. Zbog toga se smatra da kutijske meduze imaju dugovječnost nešto manje od godinu dana.
Ponašanje morske ose
Kutija meduza ima nekoliko osobina ponašanja koje ih razlikuju od ostalih meduza. Posebno, morske ose mogu aktivno plivati, dok većina drugih vrsta pluta i lebdi.
Druga razlika od morske ose je ta što počiva na dnu mora. i ne pomiče se ako ga ne uznemiri. Smatra se da ova faza odmora nadoknađuje energiju uloženu u vrijeme provedeno u aktivnom plivanju. Tijekom dana imaju tendenciju sporije plivati, što je vjerojatno posljedica lova ili jedenja plijena.
Tijekom sezona vrlo aktivnih valova, oni se spuštaju u duboke vode sve dok se more ne smiri.. Ljudski ugrizi događaju se nenamjerno i mogu biti fatalni. Procjenjuje se da su njegove glavne žrtve djeca i mladi odrasli.
Gdje živi morska osa
Stanište mu je ograničeno na vode australskog kontinenta i jugoistočne Azije. Naseljavaju dijelove Indijskog oceana, Tihog oceana i Velikog koraljnog grebena. Morske ose su također pronađene u vodama uz zapadnu obalu Australije.
Većina ugriza ljudi prijavljena je u oceanskim vodama Queenslanda, na istočnoj obali Australije. Također se smatra da je morska osa odgovorna za ubode prijavljene u blizini Filipina.