Šišmiši često dobivaju vrlo nezasluženu lošu reputaciju. Poznati su kao štetna stvorenja koja pokušavaju ukrasti krv drugih bića u najmanjoj prilici, ali to ne može biti dalje od istine. Većina šišmiša ne hrani se krvlju i, zapravo, mnogi od njih su frugivori.
Šišmiši su vrlo raznolika skupina, koji se prilagodio različitim načinima prehrane i načina života. Kako bismo ilustrirali tu raznolikost, evo nekoliko upečatljivih karakteristika jedne od najneobičnijih skupina šišmiša: voćnih šišmiša.
8 zanimljivih karakteristika voćnih šišmiša
Ove se životinje radikalno razlikuju od ideje šišmiša koja se obično ima u svijetu španjolskog govornog područja. U sljedećim redovima predstavljamo neke od njegovih zanimljivosti.
1. Megabati ili mikrobatovi
Šišmiši se mogu podijeliti u 2 glavne grupe. Oba predstavnika mogu letjeti i potjecati od zajedničkog pretka, ali su usvojili radikalno različite evolucijske strategije.
Mikrobatovi su najtipičniji i najpoznatiji. Obično su vrlo male životinje, noćne i gotovo slijepe. Oni su i najrasprostranjeniji, s oko 85% vrsta.
Voćni šišmiši spadaju u drugu skupinu, takozvane megabatove.. Točnije, oni čine obitelj Pteropodidae, s oko 197 opisanih vrsta.
2. Najveći šišmiši
Leteće lisice najveći su šišmiši koji postoje. Među njima se ističe filipinski dijademski šišmiš (Acerodon jubatus), koji se smatra najvećim od svih. Ova životinja može doseći gotovo 30 centimetara u duljinu, 1,70 metara u rasponu krila i 1,5 kilograma u težini.
Drugi divovski predstavnici ove skupine su velika leteća lisica (Pteropus neohibernicus) i indijska leteća lisica (Pteropus medius), koje dosežu težinu sličnu Acerodon jubatus, ali imaju manji raspon krila.
3. Dnevni šišmiši?
Iako je poznato da su šišmiši aktivni samo noću, to nije slučaj za sve njih. Većina voćnih šišmiša su noćni ili sumračni, ali neke su vrste uglavnom dnevne. Ove vrste nastanjuju otoke pa se pretpostavlja da su njihove atipične navike posljedica manje prisutnosti predatora.
4. Imaju dobar vid.
Mikrobatovi imaju vrlo slab vid i oslanjaju se na eholokaciju za kretanje i pronalaženje hrane. Naprotiv, megabatovi imaju prilično velike i razvijene oči, što im daje prilično napredan vid, osobito u mračnim uvjetima.
Većina šišmiša ne može koristiti eholokacijuZato koriste vid i miris, koji je također vrlo razvijen, za istraživanje okoliša oko sebe.
5. Slijede vegetarijansku prehranu
Unatoč velikoj veličini i oštrim zubima, ovi leteći sisavci potpuno su bezopasni. Njihova prehrana sastoji se uglavnom od svih vrsta biljnih tvari.
Neke se vrste hrane lišćem, a druge cvijećem ili čak nektarom, ali veliki broj njih konzumira uglavnom voće, koje lociraju zahvaljujući svom izvrsnom njuhu.
Kao endotermne i leteće životinje, moraju unositi veliku količinu hrane kako bi održale svoj visoki metabolizam. Neke vrste mogu konzumirati voće 2,5 puta više od svoje težine svake noći.
6. Vrtne životinje
Mnogi šišmiši obavljaju vrlo važne funkcije u ekosustavima. To vrijedi i za voćne šišmiše, uglavnom zahvaljujući njihovim prehrambenim navikama.
Kad se hrane voćem, ti chiroptera na kraju progutaju sjemenke koje prolaze kroz probavni trakt i na kraju se izbacuju zajedno s izmetom dalje od mjesta gdje je životinja jela. To potiče rast novih biljaka i pomaže obnavljanju šuma. Hraneći se nektarom, mogu djelovati i kao oprašivači.
7. Ove životinje su društvena bića
Poput ostalih šišmiša, ove su životinje vrlo društvene. Voćni šišmiši žive općenito u velikim kolonijama, koje se mogu brojati u stotinama, s kojima razvijaju čitav niz složenih odnosa.
Za to, ti sisavci komuniciraju vokalizacijom, uče od drugih članova kolonije dok su mladi. Različite kolonije šišmiša mogu razviti različite dijalekte.
8. Gdje žive voćni šišmiši?
Megabat živi samo u tropima ili subtropima Starog svijeta. Ove su životinje široko rasprostranjene po Africi, Aziji, Australiji i otocima u Tihom i Indijskom oceanu.
Usko su povezani sa šumskim ekosustavima svih vrsta, budući da ovise o drveću za hranu i odmor. Neke vrste također koriste špilje ili litice za spavanje, a australska populacija nedavno osniva kolonije u urbanim područjima.
Prema IUCN -u, 70 od 197 vrsta voćnih šišmiša trenutno je ugroženo. Ovo je vrlo visok postotak vrsta koje pružaju bitne usluge ekosustava. Stoga je važno očuvati ih kako bi se održale tropske šume i ostatak živih bića koja ih nastanjuju.