Evolucijska povijest mekušaca - a posebno podrijetlo glavonožaca - još uvijek drži mnoge misterije. Preklasifikacija drevne fosilne životinje, tzv Nectocaris pteryx, bacio je malo svjetla na ove aspekte.
Ova je životinja otkrivena 1976. godine iz jednog primjerka koji je bio dio formacije Burgess Shale, jedne od najizuzetnijih fosilnih naslaga ikada pronađenih. Njegov čudan izgled i loše stanje spriječili su njegovu pravilnu klasifikaciju.
Međutim, 91 novi fosilni primjerak omogućio nam je da otkrijemo istinu o ovoj životinji i izvedemo zaključke o prvim glavonošcima koji su nastanili Zemlju. Čitajte dalje ako želite saznati više o tome.
Povijest Nectocaris pteryxa
Prvi primjerak Nectocaris pteryx bio je jako degradiran, pa je bilo izuzetno teško identificirati ga. Iz tog razloga, ovo drevno stvorenje klasificirano je kao predak člankonožaca, skupini kojoj pripadaju rakovi i kukci. Također je uključen u hordate, kladu koja sadrži sisavce i gmazove.
Međutim, članak objavljen 2010. u časopisu Priroda uspio je ispitati mnoge nove otkrivene primjerke. Zahvaljujući tome, istraživači su pojasnili karakteristike i stanište - vrijeme i prostor - ove životinje u povijesti živih bića.
Ova studija je otkrila da ova životinja je zapravo najstariji glavonožac koji je ikada pronađen. To ga čini mogućim pretkom hobotnica i lignji koje postoje danas.
Nectocaris Postojao je prije oko 500 milijuna godina, pa je odgodio procijenjeni datum nastanka glavonožaca za još 30 milijuna godina. To ukazuje na to da su glavonošci nastali odmah na početku evolucije višestaničnih organizama i, prema tome, Jedna su od najstarijih životinjskih skupina na svijetu.
Značajke Nectocaris pteryxa
Ti udaljeni glavonošci bili su vrlo mali. Pronađeni primjerci različite su veličine, ali u prosjeku mjere oko 3,7 centimetara. Mala veličina bila je uobičajena osobina tadašnjih glavonožaca.
Tijelo ove životinje bilo je spljošteno, mekano i u obliku dijamanta. Imala je peraju koja se spuštala sa svake strane tijela i bila je veća blizu glave. Za razliku od drugih drevnih glavonožaca, Nectocaris pteryx nije imala ljusku.
Njegova mala glava pojavila se na kraju kratkog vrata. U njemu ste mogli pronaći 2 dugačka ticala, koja su bila fleksibilna i prema vrhu postala tanja. Glava je također podržavala 2 oka, odvojena malim stabljikama ili peduncima. Moguće je da su te oči bile složene, sa strukturom sličnom kameri, kao što se to događa u današnjim hobotnicama.
Konačno, jedan od najvažnijih aspekata bila je prisutnost sifona. Ova fleksibilna struktura nastala je u ventralnom dijelu vrata, proširila se pri udaljavanju od njega i spojena s unutarnjom šupljinom, gdje su bile škrge.
Sifon je bio jedan od ključnih aspekata za identifikaciju Nectocarisa kao glavonožaca. U prvom nađenom primjerku nije bio dobro očuvan, što je izazvalo veliku zabunu.
Ekologija arhaičnih glavonožaca
Ovaj mekušac bio je sposoban za aktivno plivanje - zahvaljujući bočnim perajama - i mogao je dati velika ubrzanja izbacujući vodu kroz svoj sifon. Vjerojatno je živio u blizini morskog dna, prelijećući ga u potrazi za hranom.
Što je više, Nectocaris pteriks imao grabežljive ili lovačke navike. Hranila se malim mekim životinjama na morskom dnu, koje je hvatala i manipulirala svojim dugim pipcima.
Još uvijek nije poznato kako je točno pojela svoj plijen, budući da usta ove životinje nisu sačuvana. Ostatak glavonožaca ima oštar kljun i radulu - nazubljeni jezik kojim grebu hranu. Ove se strukture možda nisu fosilizirale ili nisu bile prisutne u njima Nectocaris.
Neki evolucijski misteriji
Osim usta, postojanje Ova životinja postavlja druga pitanja o evoluciji mekušaca, kojima je potrebno riješiti se više fosila.
Jedan od njih bavi se pipcima. Nectocaris Ima samo 2, što bi moglo značiti da su glavonošci započeli sa smanjenim brojem pipaka koji se s godinama povećavao. Druga je mogućnost da su preci Nectocaris imao više pipaka, ali ih je ova životinja izgubila ili spojila.
Još jedno od najintrigantnijih pitanja je njegovo odsustvo ljuske. Vjeruje se da je predak ovih životinja bio sličan monoplakoforu čija bi ljuska pretrpjela izmjene u smještanju plina i postigla flotaciju.
Nectocaris Nije imala ljusku, ali je mogla slobodno plutati i plivati. Stoga glavonošci možda ne potječu od pretka s vanjskom zaštitom. Moguće je da je ljuska nautilusa, amonita i druge rodbine bila kasnija adaptacija.
PostojanjeNectocaristestira ideju da je ljuska bila predna osobina u glavonožaca.
Kao što je primijećeno, ovaj drevni glavonožac odgovorio je na nekoliko pitanja o evoluciji mekušaca, ali je generirao i neka druga. Odnosi ovih životinja još uvijek su vrlo nepoznati, pa je potrebno više istraživanja.
