Zmije postoje još od jure, kada su dinosauri vladali Zemljom. Za sve to vrijeme razvile su se u nevjerojatne vrste. Jedan od njih je Titanoboa cerrejonensis, najveća zmija ikada otkrivena.
Ova životinja mogla bi lako doseći dvostruku veličinu od dvije zmije koje se danas natječu za rekord: zelene anakonde i mrežastog pitona. Iako ove životinje izazivaju poštovanje, one nemaju nikakve veze s drevnim titanom. Ako želite saznati više o ovome Titanoboa i njegovo otkriće, pozivamo vas da nastavite čitati.
Stanište i karakteristike Titanoboe
Titanoboa bilo je dosadno, odnosno pripadao je istoj obitelji kao i boe i anakonde koje postoje i danas. Kao takva, imala je mnogo sličnosti s ovim zmijama, što je omogućilo otkrivanje aspekata njihove biologije.
Kralješci od Titanoboa Oni su najveći koji su pronađeni za zmiju, budući da svaka od njih mjeri više od 10 centimetara. Na temelju njih procjenjuje se da bi zmija mogla biti dugačka između 12 i 14 metara.
Međutim, ova zmija nije bila samo duga. Kao i kod današnjih boida, i on je bio širok i čvrst. Procjene su na mjestu težina ovog ogromnog gmaza oko 1135 kilograma.
Najteža zmija koja danas postoji je zelena anakonda (Eunectes murinus). Unatoč tome, najveći pojedinci ikada zabilježeni iz E. murinus dostići samo petinu normalne težine Titanoboa. Osim toga, velika većina anakondi ne raste toliko dugo.
Ovo stavlja u perspektivu koliko je to bilo sjajno. Titanoboa u životu. S ovom veličinom, Jedna je od najvećih kopnenih životinja koja je živjela tijekom paleocena i eocena, ako ne i najveći.
Kako je otkriveno?
Fosili ove životinje pronađeni su u formaciji Cerrejón u Kolumbiji. Ovo negostoljubivo mjesto velika je eksploatacija ugljena, ali sadrži i jedno od najbogatijih fosilnih nalazišta u Južnoj Americi.
Kolumbijski geolozi počeli su otkrivati blago koje je ovo mjesto smještalo prije 27 godina. Također su organizirali ekspedicije s američkim paleontolozima počevši od 2003. Ovaj međunarodni tim otkrivao je i istraživao obilne fosilne ostatke Cerrejóna.
Mnogi su fosili sačuvani i transportirani za kasnije proučavanje. Ovaj rad zahtijeva ogromnu količinu vremena, pa je normalno da se fosili završe s opisivanjem kasnije nakon njihovog otkrića.
Gledajući neke od ovih starih kostiju koje su klasificirali kao krokodile, istraživači su shvatili grešku. Kralješci su bili toliko veliki da se činilo ludim, ali su pripadali prapovijesnoj zmiji. Nakon toga pretražili su sve primjerke koje su prikupili i organizirali nove ekspedicije u Kolumbiju.
Godinama kasnije, ovi su paleontolozi prikupili oko 100 kralježaka od 18 različitih pojedinaca i kontaktirali još više znanstvenika. Godine 2009., nakon realizacije složenih računskih modela i ogromne količine posla, prikazan je članak koji je pokazao Titanoboa ostatak svijeta ugledao je svjetlo.
Zmijski ekosistem
Cerrejón sadrži ostatke mnogih izumrlih životinja i možda nešto još važnije. Prve južnoameričke tropske šume prekrile su ove rudnike prije milijune godina. Ti su ekosustavi bili slični prisutnima, s velikim rijekama, močvarama i bujnom vegetacijom.
U tim močvarnim područjima nastanjene su prve tropske šume Titanoboa. Naravno, bilo je razlika s današnjim šumama. Oborine su bile veće, a temperatura znatno viša.
Ovo posljednje utvrđeno je pomoću veličine divovske zmije. Maksimalna veličina koju postižu poikilotermne životinje - "hladnokrvne" - ovisi o temperaturi njihovog okoliša. S višim temperaturama poikiloterme mogu postati veće.
Približno 13 metaraTitanoboanaznačiti koji su živjeli u izuzetno vrućoj klimi, s godišnjim prosjekom između 32 i 33 Celzijeva stupnja. Također, drugi veliki kralježnjaci nastanjivali su ovaj ekosustav. Među njima su drevni krokodili, kornjače i plućne ribe.
Sličnosti sa sadašnjim zmijama
Ova zmija bila je nevjerojatno slična sadašnjoj rodbini. Živio je u ekosustavima vrlo sličnim zelenim anakondama, a i njihova ih biologija podsjeća na njih.
Na primjer, Titanoboa to je bila poluvođena životinja, koji je velik dio svog života proveo zakamufliran u močvarnim vodama. S dna vode vrebao je svoj potencijalni plijen.
Svojom ogromnom veličinom ova se zmija mogla hraniti bilo kojom drugom životinjom u ekosustavu, uključujući krokodile i kornjače. Unatoč tome, karakteristike njegove čeljusti i zuba ukazuju na to da se možda uglavnom hranila ribom. To bi bila jedinstvena osobina njegove rodbine.
Kao i ostali boidovi, ova životinja nije bila venska. Umjesto toga, suzbio je svoj plijen stezanjem: omotao se oko njih i stisnuo ih mišićavim tijelom, sve dok se nije ugušio ili je prestao srčani zastoj.
Titanoboa cerrejonensis Bila je to spektakularna životinja, ali formacija Cerrejón i dalje krije mnoge misterije. Zahvaljujući neumornom radu predanih paleontologa, u budućnosti se mogu otkriti i druga impresivna bića koja su nekoć naseljavala prve prašume.
