U raznim igranim filmovima znanstvene fantastike pominjala se ideja o oživljavanju izumrlih vrsta putem njihove DNK. Iako je istina da većini premisa nedostaje znanstveno utemeljenje, trenutno postoje određene molekularne tehnike koje bi mogle omogućiti sličan projekt.
S ovom idejom na umu, biotehnološka tvrtka Colossal Biosciences objavila je novi plan za povratak ptice dodo, privlačeći pozornost mnogih investitora. Nastavite čitati ovaj prostor i saznajte kako to planiraju učiniti.
Tko je Colossal Biosciences?
Colossal Biosciences tvrtka je koju su 2021. godine osnovali poduzetnik Ben Lamm i genetičar s Harvarda George Church. Zabrinuti zbog ogromnog broja trenutno iskorijenjenih vrsta, postavili su si cilj razviti tehnike molekularne biologije koje omogućuju oživljavanje izumrlih životinja.
Iako je istina da je ovaj podvig složen i prilično kompliciran, znanstvenici iz Colossal Biosciences čvrsto vjeruju da je dugoročno moguć. Zapravo, u tijeku su dva projekta kojima se nastoji vratiti vunasti mamut (Mammuthus primigenius) i tasmanijski vuk (Thylacinus cynocephalus). To znači da već imaju iskustva u tom području i njihov razvoj izgleda obećavajuće.
Zašto je važno vratiti izumrle vrste?
Ekosustav se održava u ravnoteži zahvaljujući interakciji između živih bića i njihovog okoliša.Svaka vrsta ima temeljnu ulogu u svom okolišu, kojom u većoj ili manjoj mjeri regulira populaciju drugih. Ako jedan nestane, ostali izmiču kontroli i generiraju domino efekt koji na kraju mijenja stanište, pa čak ga i uništava.
Savršen primjer ovoga je slučaj parka Yellowstone, koji je pretrpio istrebljenje (lokalno izumiranje) sivih vukova koji su nastanjivali njegove šume. Ubrzo nakon toga, broj losova se povećao, korita im se smanjila, tlo je postalo sušnije, a vegetacija prorijeđena.
Zahvaljujući naporima raznih stručnjaka, sivi vuk ponovno je uveden u to područje nakon 70 godina izbivanja. U samo nekoliko godina ovaj je mesožder kontrolirao biljojede i stabilizirao ekosustav. Smanjenjem broja losova, vegetacija je mogla rasti. S druge strane, korijenje je zaklonilo više vlage i omogućilo infiltraciju vode, što je također pogodovalo rijekama i povećalo njihov protok.
Naravno, neki stručnjaci tvrde da ponovno uvođenje vuka nije uspjelo u potpunosti obnoviti ekosustav parka Yellowstone. Međutim, jasno je da nepostojanje jedne vrste može drastično promijeniti karakteristike okoliša. To je razlog zašto bi vraćanje izumrlih vrsta moglo pomoći u očuvanju i obnovi okoliša.
Ambiciozan plan za "oživljavanje" ptice dodo
Kako bi pticu dodo vratili u život, znanstvenici s Colossal Biosciences zacrtali su dugoročni akcijski plan s nekoliko ključnih koraka. Oni su navedeni ispod:
- Dešifriranje vašeg genoma: DNK sadrži informacije o fizičkim karakteristikama, biologiji i evoluciji vrste, stoga je važno znati ga u potpunosti.
- Dobiti matične stanice: potrebno je nabaviti odgovarajuće matične stanice za uvođenje genoma donora (od dodoa).
- Odredite prikladne ptice za zamjensku trudnoću: identificirajte vrstu koja je najbliža izumrloj vrsti kako biste prenijeli modificirane zametne stanice i započeli njihovu trudnoću.
- Razvijte i poboljšajte tehnike uređivanja gena: unaprijedite korištenje CRISPR tehnologije, uređivača prirodnih gena koji bi omogućio popravak ili modificiranje genomskih uzoraka (ako je potrebno).
- Gestacija, inkubacija i valenje: ovo je eksperimentalna faza projekta. Sastoji se od unošenja zametnih stanica modificiranih dodo genomom u surogat majku, čime započinje trudnoća, proizvodi se jaje, inkubira se i čeka se izleganje.
Novi dodo bit će drugačiji od starog
Molekularne tehnike koje će se koristiti za vraćanje ptice dodo imaju nekoliko ograničenja. Jedan od njih je potreba za netaknutim genomskim uzorkom u dobrom stanju.Bez toga, razvoj embrija vjerojatno neće uspjeti ili izazvati mutacije ili malformacije u novoj jedinki.
Najveći problem s ovim je taj što fosili često ne sadrže potpune ili neoštećene uzorke DNK, pa će praznine morati biti popunjene genomom druge vrste. To znači da će ptica dodo koja nastane ovim postupkom imati gene koje ona stara nije imala. Dakle, neće biti točan klon originala.
Važno je naglasiti da se uređivanje gena ne radi nasumično, već zahtijeva iscrpnu studiju kako bi se otkrili geni koji su prikladni i kompatibilni s dodoom. Iako zvuči jednostavno, proces je dugotrajan i možda je jedan od najizazovnijih izazova na projektu.
Investitori su uzbuđeni oko projekta Colossal Biosciences
Iako tim Colossal Biosciences još nije započeo eksperimentalnu fazu svojih projekata, obećanje oživljavanja izumrlih vrsta privuklo je pozornost investitora.Mnogi od njih su uzbuđeni mogućnošću popravka ekosustava, ali drugi su usredotočeni na korisnost tehnologije za uređivanje gena.
Prijedlog ove biotehnološke tvrtke podrazumijeva razvoj novih učinkovitih molekularnih tehnika. Stoga je moguće da se ista tehnologija može primijeniti iu drugim područjima kao što je zdravstveni sektor. Ovo je još jedan razlog zašto su investitori toliko uzbuđeni oko projekta.
Ne rješava se sve vraćanjem u život izumrle vrste
Vijest o ovom projektu nije privukla samo investitore, već i različite kritičare i klevetnike koji dovode u pitanje obećanja istraživanja. S jedne strane, napominju da je od male koristi vraćati izumrle vrste prije nekoliko stotina ili tisuća godina, jer njihova staništa danas ne postoje. Stoga bi ih bilo nemoguće ponovno uvesti kako bi se popravio ekosustav.
Također, naglašavaju da bi ovakva vrsta projekta mogla natjerati stanovništvo na pomisao da mogu uništavati prirodu i onda je lako popraviti. U stvarnosti je prevencija putem zaštite vrsta bolja i jeftinija od ovih prijedloga.
Pozicija kritičara i klevetnika je razumljiva, ali nemoguće je ne osjećati se privučenom mogućnošću oživljavanja izumrlih vrsta poput ptice dodo. Naravno, to je još uvijek samo mogućnost i ništa ne jamči uspjeh projekta. Međutim, ako ga dovrše kako je planirano, ostvarit će se nevjerojatan napredak u znanosti koji će potpuno promijeniti molekularnu biologiju.
