Leptiri monarhi, jedni od najomiljenijih kukaca na američkom kontinentu, suočili su se s novim izazovom za svoj opstanak: razornom olujom koja je prošla Kalifornijom (Sjedinjene Države). Dugotrajnu sušu u ovoj državi okrunila je oluja koja je izazvala klizišta, poplave i 17 smrtno stradalih.
Oni zaduženi za žrtve drugih vrsta živjeli su zabrinuti sve dok oluja nije prošla, ne znajući hoće li leptiri monarhi, proglašeni ugroženima, pretrpjeti nepovratan udarac. Ovdje ćemo vam ispričati cijelu priču.
Nevjerojatna migracija leptira monarha
Leptir monarh (Danaus plexippus), lepidoptera iz obitelji Nymphalidae, poznat je po svojoj nevjerojatnoj migracijskoj ruti. Putuju udaljenosti do 5000 kilometara od Kanade do Meksika. Milijuni pojedinaca preuzimaju krajolik gdje god se pojave, putujući u toplije krajeve kako bi proveli zimu.
Ova je vrsta unesena u Australiju i postoji mala populacija na obali Sredozemnog mora, potonja nije migrantska.
Kada stignu na odredište, ulaze u stanje hibernacije koje će im omogućiti da prežive do proljeća. Početkom sezone vratit će se u Sjedinjene Države i Kanadu kako bi se parili i položili jaja na biljke mlječike. Kada se ličinke izlegu, hranit će se tom istom biljkom i ciklus će se ponovno pokrenuti.
Leptiri monarhi i kalifornijska oluja
Velike populacije ovog lepidoptera provele su zimu u Kaliforniji, čekajući proljeće da se počnu razmnožavati. Međutim, vrijeme nije bilo naklonjeno. Od kronične suše koja je isušila zemlju, prešla je na jake kiše koje su sve uništile.
A budući da je izlazak da ih zaštite predstavljao rizik za ljudske živote, nisu imali drugog izbora nego čekati da oluja završi. Srećom, kad je sunce izašlo, uspjeli su potvrditi da udar koji je pretrpjela vrsta nije bio zabrinjavajući. Kada se prebroji, velika većina je preživjela.
Ali opasnost tu ne prestaje
Klimatske promjene jedna su od najvećih prijetnji životu na Zemlji, a životinje selice su među njima najviše pogođene. Vodeći se temperaturama i drugim čimbenicima da krenu na svoje putovanje, često to učine ranije ili kasnije nego što bi trebali, jer vrijeme nije uobičajeno za to doba godine.
Ovo su primijetili prirodoslovci iz rezervata leptira monarha. Rastuće temperature nakon oluje natjerale su mnoge od njih da krenu ranije na svoje putovanje. Ne samo da ih to izlaže opasnosti od ranijeg pražnjenja zaliha masti, već bi mogli potražiti biljke mlječike za polaganje jaja prije nego što biljke mlječike još narastu.
Leptiri monarhi: ugroženi više čimbenika nego oluja
Ako je jedini izazov s kojim su se monarsi morali suočiti bila oluja u Kaliforniji, moglo bi se reći da im se sreća osmjehnula. Ipak, njezino svrstavanje u kategoriju ugroženih (EN) nije slučajno. Evo i drugih opasnosti za opstanak vrste:
- Degradacija i gubitak staništa: sječa mlječike u regijama u koje dolaze polagati jaja, kao i u drugim područjima koja su im bila izvor nektara. Komercijalna sječa i širenje poljoprivrede i stoke drastično smanjuje njihov prostor za odmor i reprodukciju.
- Korištenje pesticida, fungicida i herbicida: utječu i na same insekte i na biljke kojima se hrane.
- Ilegalna sječa u zaštićenim područjima.
- Oštre vremenske nepogode: ova posljedica klimatskih promjena kojoj smo svi svjedočili također utječe na leptire monarhe, budući da su izloženi ekstremnim uvjetima u svojim područjima odmora i hibernacije.
- Paraziti i patogeni: parazit Ophryocistis elektroscirrha, na primjer, smanjuje plodnost jako pogođenih jedinki. Drugi parazitiraju u stadiju ličinki, kao što su tahinidne muhe.
- Komercijalni uzgoj leptira monarha: ova praksa mijenja populacije i njihovu distribuciju, osim što narušava genetsku varijabilnost i povećava rizik od bolesti.
- Unošenje stranih vrsta: ukrasne biljke donesene s drugih kontinenata, kao što su Cynanchum louisea i Cynanchum rossicum, zbunjuju leptire.Mnoge od njih polažu jajašca na ovo dvoje, ali ličinke se mogu hraniti samo mlječikom, tako da ne prežive.
Zaključci
Leptiri monarhi imali su sreće što su kao vrsta preživjeli oluju koja je poharala Kaliforniju. Dok se njihov broj iz godine u godinu povećava, raste i zabrinutost o učinkovitosti mjera za njihovo očuvanje. Hoće li se potpuno oporaviti? Kakvo će nas promijenjeno vrijeme iznenaditi u godinama koje dolaze? Sve što preostaje jest nastaviti se boriti kako bismo osigurali da planet i dalje bude nastanjiv dom za leptire i sve nas.
