Manul, također poznat kao Pallasova mačka, sivkasta je mrlja koja spretno skakuće između stjenovitih oblika svog staništa za one koji je pokušavaju proučavati. Neuhvatljiv je, okrutan i sumrovit, pa se dobivanje podataka o njegovim navikama i ponašanju uvijek slavi kao veliko postignuće.
Ovdje, dakle, možete pronaći osnovnu datoteku s onim što se zna o njemu. Ne propustite ništa, jer to je fascinantna životinja koja u sebi nosi zanimljivosti kakve ne očekujete. Pogledajmo ga izbliza.
Taksonomija i karakteristike
Manul (Otocolobus manul) je sisavac iz reda mesoždera i porodice mačaka. Iako se ranije smatralo da pripada rodu Felis, trenutno je pronađena jedna za ovu specifičnu vrstu, Otocolobus.
Veličinom je slična onoj domaće mačke, ali se čini da je veća zbog gustog krzna koje joj omogućuje boravak na sušnim i hladnim mjestima. Njuška mu je kratka, gotovo spljoštena, a ima i veliku zanimljivost: zjenice su mu okrugle umjesto ukošene, kao što je slučaj kod većine malih mačaka. Noge su mu kratke u usporedbi s drugim vrstama.
stanište manula
Jedna od najvećih poteškoća s kojima se istraživači suočavaju kada ga žele promatrati je stjenoviti ekosustav kroz koji se kreće poput ribe u vodi. Planine središnje Azije prekrivene snijegom mreža su hladnog kamenja prošaranog rupama i špiljama kroz koje manul lako skače, ali je ljudima gotovo nemoguće kretati se njima.
Rasprostranjen je u Iranu, Pakistanu, Turkmenistanu i Afganistanu, kao i u područjima istočno i južno od Kaspijskog jezera. Nedavno su u blizini Everesta (u nacionalnom parku Sagarmatha) pronađeni izmet i drugi ostaci, što znanstvenu zajednicu nije ostavilo ravnodušnom.
Stepe u kojima živi Pallasova mačka nalaze se na nadmorskoj visini od 1000 do 4000 metara.
Hrana
Poznato je da je manul strogo mesožder. Hrane se malim glodavcima i pticama koje pronađu u svom okruženju. Njena glavna prehrana su štuke i drugi glodavci koji se skrivaju u kutovima i pukotinama stjenovitih područja gdje ova mačka živi, a male ptice su joj dopuna, a ne dio glavnog jelovnika.
Ptice je teže uhvatiti dok lete u bijeg, ali kopnene životinje mogu se lako potjerati.
Da bi lovio, skriva se u rupi i strpljivo čeka da uhvati svoj plijen. Njegova velika sposobnost da se uklopi u okolinu i snalazi se po neravnom terenu čini ga vrhunskim napadačem iz zasjede.
Ručno ponašanje
Malo se zna o ponašanju ovih mačaka zbog već spomenutih teškoća uočavanja. Općenito, to je noćna životinja koja također ima vrhunac aktivnosti u satima sumraka, kada se poklapa s mnogim svojim plijenom. Tijekom dana nalazi utočište u zakutcima i malim špiljama u svom okruženju, gdje ga vlastiti grabežljivci ne primjećuju zahvaljujući zagonetnoj boji svog krzna.
Budući da ima kratke noge, manul nije baš brz trkač i mora se skrivati u stijenama kada ga progone.
Ovo je izrazito usamljeni sisavac koji svoju vrstu susreće samo tijekom sezone parenja. Zbog toga je njegovo stanište vrlo fragmentirano, što otežava popis vrste i proučavanje njezine rasprostranjenosti.
Reprodukcija
Zbog ekstremne klime u kojoj živi, sezona parenja je ograničena na nekoliko dana godišnje.Nakon razdoblja trudnoće od oko 66-75 dana, ženke rađaju brojna legla, do 8 mladunaca. To se podudara sa strategijom reprodukcije koja pokušava ublažiti visoku smrtnost mladunaca u vrlo neprijateljskom okruženju.
Mladi se prvo linjaju dva mjeseca nakon rođenja, tada postaju samostalni i već su sposobni za lov sa 4-5 mjeseci. Tek u dobi od 6 mjeseci dosegnu svoju odraslu veličinu.
Potrebno je naglasiti da većina podataka o razmnožavanju ove vrste dolazi od jedinki u zatočeništvu, budući da cijeli proces nije uočen u divljini.
Status zaštite manula
Manul dobiva status najmanje zabrinjavajućeg prema IUCN-u, budući da je ukupna popisna populacija oko 58 000 zrelih jedinki. Međutim, taj broj opada, budući da je riječ o visoko specijaliziranoj vrsti u svom staništu i prehrani (stoga i prirodna fragmentiranost njezina staništa).
Upravo je ova specijalizacija ono što Pallasovu mačku čini ranjivom na degradaciju staništa za korištenje stoke, iskorištavanje ruda i razvoj infrastrukture. S druge strane, lov i susreti s pastirskim psima još su jedan uzrok antropogene smrtnosti ovih mačaka.
Životinja tako neuhvatljiva kao što je manul je u isto vrijeme izvan otrovnog dosega ljudi i daleko od toga da joj se može pomoći. Suočen s drugim prijetnjama koje pojedinci ne mogu kontrolirati, kao što su klimatske promjene, nema drugog izbora nego boriti se da nastavi plesati među stijenama središnje Azije, a da mu nitko ne smeta.
