Portugalski ratnik (Physalia physalis) pripada žarnjacima, vrsti životinjskog carstva. Žarnjaci su drevne životinje za koje se procjenjuje da su se pojavile prije 600 milijuna godina. Karakteristika koja ih karakterizira je da imaju cnidocite ili žarne stanice.
Trenutno se vjeruje da postoji više od 9000 vrsta, podijeljenih u sedam klasa. Ovom tipu pripadaju meduze i koralji. Iznenađujući portugalski ratnik poznat je i kao plava boca, portugalska fregata, ratnik ili aguamala.
Karakteristične značajke žarnjaka
Zanimljivo je znati da postoje dva osnovna oblika u životnom ciklusu žarnjaka:
- Polip, u kojem je životinja sjedila, ima cjevasto tijelo i razmnožava se nespolno.
- Tijelo u obliku zvona koje slobodno pliva i spolno razmnožena meduza.
Neke žarnjake prolaze kroz samo jedan od ova dva stadija, dok druge prvo prolaze kroz stadij polipa, a zatim postaju meduze. Na periferiji ove klasifikacije nalaze se morska bića kao što je portugalski ratnik, koji imaju prsten polipa u obliku ticala.
Iz tog razloga ova bića zapravo nisu meduze, već kolonije slične meduzama. U biologiji, kolonija se shvaća kao skupina živih bića grupiranih u kooperative.
Kako prepoznati portugalskog ratnika?
Portugalski ratnik je kolonija četiri vrste visoko specijaliziranih organizama koji se nazivaju zooidi. Jedan od njih je jedinstven u koloniji: pneumatofor ili plovak.Ostala tri zooida tvore svoje dugačke dodatke. Svi su grupirani oko mjehura ili plovka. Portugalski ratnik je proziran, iako može biti obojen plavom, ljubičastom ili ružičastom.
Uobičajeno, mjehur ispunjen plinom izgleda poput plave boce. Njegova se struktura u osnovi sastoji od dva ugniježđena spremnika: prvi je vanjska mišićava kutija koja ima greben u obliku jedra, a drugi je unutarnji zračni mjehur.
Kod mlade životinje ispod plovka nalazi se 12 stabljika (kormidija) iz kojih niču svi zooidi. Oni se povezuju u vrlo specifične obrasce od tri, koje se nazivaju tripartitne grupe. Dakle, svaka grupa sadrži sljedeće:
- Taktilni zooid koji hvata plijen, zvan cnidoblasti.
- Želučani zooid za probavu.
- Zooidna gonada za reprodukciju.
Potpuno razvijeni portugalski ratni vojnici mogu imati stotine tripartitnih grupa organiziranih u ogranke i podogranke.Ukratko, ova morska životinja ima plutajući dio dug oko 30 centimetara i širok 10 centimetara, ljubičast je i proziran. U potopljenom dijelu nalaze se ticala, koja su tanka i dugačka. Duljina može doseći 20-30 metara.
Kako plovi portugalska karavela?
Portugalski ratni vojnik putuje plutajući, njegov smjer određuju vjetar i voda. Nalazi se u Atlantskom, Indijskom i Tihom oceanu. Ovi organizmi često putuju u skupinama.
Plovilo portugalskog ratnika može podizati i spuštati svoju krijestu stežući i opuštajući mišiće vanjske školjke. Stoga možete podesiti koliko nisko sjedite u vodi kontroliranjem gustoće plina u zračnom mjehuru. To čini pomoću plinske žlijezde koja se nalazi u unutarnjoj školjki plovka.
Otrovni pipci: bolje je da te pojedu
Cnidoblast zooid je najduži pipak tripartitne skupine. Ima plavi mjehurić na dnu i vrpčasti nastavak prekriven nematocistama. Naime, nematociste su sićušne kapsule s minijaturnim harpunima koji probadaju ribu i ispuštaju paralizirajući otrov.
Visoki sadržaj neurotoksičnih, citotoksičnih i kardiotoksičnih toksina čini portugalskog ratnika vrlo opasnom vrstom. Za ljude su njihovi ugrizi vrlo bolni i u nekim slučajevima mogu uzrokovati smrt.
U svom morskom životu cnidoblasti su zaduženi za obranu i hranjenje kolonije. Bez sumnje, dugi otrovni pipci vrlo su učinkoviti u hvatanju svog plijena. Ovako se portugalski ratnik hrani prstacima (mladim ribama) i malim odraslim ribama, a jede i račiće i druge rakove.
Kad se plijen pričvrsti za pipke, mišići pipki se kontrahiraju, privlačeći paralizirani plijen prema stotinama želučanih zooida koji čekaju da probave hranu.
