Unatoč svojoj veličini, kukci su jedna od najbrojnijih i najvažnijih komponenti ekosustava koji postoje. Zahvaljujući njihovoj velikoj raznolikosti, usluge koje nude ekosustavu kreću se od oprašivanja i širenja sjemena do razgradnje organske tvari. Međutim, zbog različitih uzroka, došlo je do velikog globalnog pada populacije insekata.
Naravno, budući da nisu lako percipirane životinje, ljudi nisu svjesni njihovog nestanka. Međutim, taj je proces star nekoliko godina, pa neki stručnjaci smatraju da smo na kritičnoj točki da ih spasimo.Nastavite čitati ovaj prostor i otkrijte više o uzrocima smanjenja populacije insekata.
Tko su insekti?
U formalnom smislu, svi člankonošci koji su grupirani u klasu Insecta nazivaju se kukcima. Za njih je karakteristično da imaju tvrdo tijelo (egzoskelet), antene, tri para nogu i najmanje jedan par krila. Međutim, zbog ogromne raznolikosti vrsta koje postoje u ovoj skupini, morfologija je raznolika i mogu se pronaći primjerci raznih veličina i boja.
Treba napomenuti da postoje i drugi člankonošci koji nisu kukci koji dijele određene osobine kao što su škorpioni, pauci i grinje. Iako ih se kolokvijalno može nazvati "insektima" , oni nisu dio ove skupine. Unatoč tome, njihova je važnost u ekosustavu prilično slična.
Zašto su insekti važni?
Kukci su poznati kao najuspješnija skupina životinja na svijetu, osvojivši gotovo svaki okoliš na planetu. Zapravo, procjenjuje se da postoji više od 1,5 milijuna opisanih vrsta. Budući da čine veliki dio prirodne faune, očito je da bi njihov nestanak mogao jako utjecati na okoliš.
Većina kukaca ponaša se kao predator ili reciklirač organske tvari. Zbog svoje veličine i činjenice da su njihova tijela prilagođena da maksimalno iskoriste hranu, izmet koji proizvode bolje otpušta preostale hranjive tvari u tlo. Ovo je bitno jer je biljkama potrebno manje vremena da pristupe ovom resursu i trofički ciklus se održava u ravnoteži.
Obično hranidbeni lanac počinje biljkama, nastavlja se biljojedima, a završava mesojedima. Kao što se može pretpostaviti, hranjive tvari iz mesoždera moraju se vratiti biljnoj vrsti kako bi ponovno pokrenuli ciklus.Međutim, to se ne događa osim ako organizmi poput insekata, bakterija i gljivica ne uđu u sliku.
Osim toga, člankonošci doprinose velikoj količini proteina prehrani svojih grabežljivaca. Zahvaljujući tome ispunjavaju najmanje dvije bitne funkcije: hrane više mesoždere i recikliraju hranjive tvari iz prehrambenog lanca.
Insekti su u padu?
Suprotno onome što bi se moglo činiti, činjenica da su različite populacije insekata u opadanju nije ništa novo za stručnjake. U članku objavljenom u časopisu Biological Conservation spominje se da se ova situacija može uočiti od 1953. godine, ali od 1980. godine proces je postao brži i očitiji.
Prema podacima UN-a, više od 40% vrsta insekata drastično je smanjilo svoju populaciju. Jedan od najpoznatijih slučajeva je slučaj medonosne pčele (Apis mellifera), ali postoji nekoliko vrsta coleoptera (bube), lepidoptera (leptiri) i himenoptera u opasnosti.Nadalje, procjenjuje se da bi trećina njih mogla biti u opasnosti od izumiranja.
Pad je toliko drastičan da populacije insekata opadaju po stopi od 2,5% godišnje. Ako nastave ovaj trend, ti bi organizmi mogli nestati u roku od jednog stoljeća. Kako bismo ih spasili, trebale bi se poduzeti različite radnje u aktivnostima kao što su poljoprivreda, biološka kontrola, očuvanje i upravljanje zagađivačima. Stoga, budućnost izgleda složena za insekte.
Koji su uzroci opadanja populacije insekata?
Razlozi zbog kojih se populacija insekata smanjuje mogu se lako naslutiti, budući da ih dijele s drugim vrstama koje su također u opasnosti. Među glavnim uzročnicima su sljedeći:
- Poljoprivreda: Većina člankonožaca koristi prirodnu vegetaciju za skrivanje, zaštitu ili prehranu. Kada se okoliš modificira za poljoprivredu, autohtone biljke se istiskuju, drastično povećavajući njihovu stopu smrtnosti.
- Klimatske promjene: vremenski uvjeti određuju karakteristike okoliša. Stoga se modificiranjem narušava ravnoteža između okoliša i živih bića, što pogoduje raseljavanju vrsta, povećanju stope smrtnosti i izumiranju.
- Zagađenje: mnoge kemikalije koje se koriste u industriji i poljoprivredi stvorene su za iskorjenjivanje insekata. Kada se ostaci ovih proizvoda odbace u okoliš, insekticidni učinak utječe na veliki broj člankonožaca i smanjuje njihovu populaciju.
- Invazivne vrste: prisutnost egzotičnih životinja u određenim ekosustavima dovodi u neravnotežu interakciju između živih bića. Budući da ih je “lako uhvatiti” i daju veliku količinu hranjivih tvari, kukci su često jedna od skupina koje najviše pogađaju ovi invazivni organizmi.
Kao što se može vidjeti, smanjenje populacije insekata uzrokovano je raznim složenim i teško kontroliranim uzrocima.Iako je točno da trenutno postoji nekoliko prijedloga za popravak situacije, nije sigurno da se izumiranje nekih od njih može izbjeći. U tim slučajevima ne preostaje ništa drugo nego nadati se da će nove međunarodne politike i akcije moći ispraviti proces.